Aston Martin explique les raisons de l'éviction de Dan Fallows

La fin du mandat de Dan Fallows comme directeur technique d'Aston Martin en F1 est liée à des questions de performance, a révélé Tom McCullough. Ce dernier, particulièrement concerné dans ce domaine en tant que directeur de la performance de la structure britannique, a également tenu à souligner les réussites de l'ex-ingénieur Red Bull.

Car l'an passé, c'est sous ses ordres qu'Aston Martin a fait un bond exceptionnel dans la hiérarchie, passant de la septième force du plateau en 2022 à la seconde derrière Red Bull pendant le premier tiers de la saison 2023. Toutefois, progressivement, les performances ont décliné, la faute à un développement insuffisant et allant dans la mauvaise direction, et la campagne 2024 a démarré dans la même dynamique, l'écurie étant cette fois incapable de faire mieux que lutter pour le top 10.

Dans le même temps, afin de se mettre en ordre de bataille en vue de 2026, le constructeur a continué le recrutement de figures techniques en provenance d'autres équipes, à commencer évidemment par Adrian Newey, venu de chez Red Bull, mais aussi d'Enrico Cardile, ancien responsable châssis de Ferrari. Dans ces conditions, il a donc été décidé que la place de Fallows dans l'organigramme de l'équipe devait changer.

C'est essentiellement une décision prise par l'équipe.

"Cette année, les performances de l'équipe n'ont pas été au niveau que nous souhaitions tous. Nous n'avons donc pas été à la hauteur. Et c'est essentiellement une décision prise par l'équipe", a déclaré McCullough. "J'étais assis à côté de Dan ces deux ou trois dernières années, depuis qu'il est ici, et j'ai travaillé en étroite collaboration avec lui. Il a eu un impact très important sur le développement de la voiture 2022, sur la voiture 2023, et il a beaucoup apporté à l'équipe, pour être honnête."

"De ce point de vue, j'ai pris beaucoup de plaisir à travailler avec lui. Mais en fin de compte, au cours de la saison 2024, nous n'avons pas été aussi performants en piste que nous l'espérions et que nous le voulions. Le développement de ces voitures a été difficile et, en fin de compte, il s'agit d'une discipline basée sur la performance, n'est-ce pas ? Et l'équipe a pris la décision d'apporter quelques changements."

Fernando Alonso, Aston Martin AMR24

Photo by: Andrew Ferraro / Motorsport Images

Même si les performances demeurent loin des attentes, McCullough estime qu'Aston a tout de même réussi à mieux cerner et contrôler les problèmes de l'AMR24, de sorte qu'il affiche un optimisme raisonnable en vue de 2025. Il met également l'accent sur les retours des pilotes, Fernando Alonso et Lance Stroll, dans le travail de compréhension des difficultés de la campagne 2024.

"Je pense vraiment que nous comprenons la voiture, mais il faut juger sur pièce, n'est-ce pas ?", a ajouté le technicien britannique. "Vous savez, vivre dans un monde de CFD et de soufflerie est une chose ; je pense que cet aspect progresse raisonnablement bien."

"[Mais] c'est un travail relatif. Tant que la voiture ne roule pas sur la piste et que l'on ne voit pas ce qu'elle fait dans la réalité, on ne peut pas en être sûr. Toutefois, je crois que les leçons que nous avons apprises cette année nous placent dans une bonne position, mais il est évident que nous voudrions que cela se produise un peu plus rapidement dans la réalité."

"Les deux pilotes sont assez proches dans leurs feedbacks et sur les limites de la voiture. Ils veulent tous les deux une voiture plus performante, ils veulent se battre pour les points course après course, et pour les gros points. Et lorsque nous ne leur donnons pas une voiture capable de le faire, ils ne sont pas satisfaits, et nous comprenons que c'est difficile."

"Il y a beaucoup de réunions avec les pilotes, que ce soit en ligne ou à l'usine, pour leur expliquer ce que nous faisons, pourquoi nous le faisons, ce que nous avons trouvé. Je pense qu'il est important de les tenir au courant pour qu'ils comprennent."

Avec Ruben Zimmermann et Jake Boxall-Legge

VIDÉO - L'Aston Martin Valkyrie AMR-LMH en piste à Daytona