Button reconnaît avoir discuté avec Williams pour 2017

Lors des deux dernières années, le Champion du monde 2009 a été lié à l'écurie de Grove pour un possible retour, qui aurait bouclé la boucle, lui qui était arrivé en discipline reine dans les rangs de Williams en l'an 2000.

Mais finalement, il est resté dans la famille McLaren, avec à la clé un contrat de réserviste et en option la possibilité d'un retour en 2018 si l'équipe et lui le souhaitent. Dans une interview pour CNN, il reconnaît toutefois qu'il a bien discuté avec sa première écurie.

"J’ai presque rejoint Williams trois ou quatre fois !", lance-t-il. "J’ai discuté avec Williams à deux reprises concernant le fait de courir cette année. Je leur ai parlé l’année dernière et je leur ai parlé cette année aussi, mais pour moi le temps était venu."

"Commencer ma carrière chez Williams fut très spécial, surtout avec Frank [Williams] et Patrick [Head] qui dirigeaient l’équipe. Ils auront toujours leur place en Formule 1, et ce qui est grand avec Williams est que ce n’est pas un constructeur, c’est une équipe qui court parce qu’elle est passionnée de course. Ils sont une équipe qui sera toujours là, alors que les constructeurs vont et viennent."

Pas encore de décision chez Williams pour 2018

Ainsi, si la saison 2017 s'est orientée, du fait du départ de Valtteri Bottas chez Mercedes, vers un duo composé du vétéran Felipe Massa et du jeune Lance Stroll, la question de l'avenir reste posée, le bail du Brésilien au sein de la structure britannique devant normalement prendre fin au terme de l'exercice en cours.

Reste cependant que, dans le contexte des débuts de Stroll, Massa fait figure de pilote très solide et capable de ramener des points en toute occasion, ce que le Canadien n'a pas encore pu démontrer de façon régulière, même si du mieux est à noter depuis son Grand Prix à domicile.

Malgré tout, Claire Williams, directrice adjointe de l'équipe, estime que le temps n'est pas venu pour de telles réflexions : "Il y a beaucoup de discussions déjà, concernant les pilotes dans le paddock. Nous, nous avons décidé d'attendre un peu au sujet de la décision sur nos pilotes. Nous avons une lutte en cours sur la piste. Être distrait par ce genre de discussions n'est pas quelque chose que nous souhaitons."

Le duo Massa-Stroll a ceci de particulier que le Québécois, en dépit d'une préparation importante à son arrivée, a fait face à des difficultés d'adaptation, et le Pauliste a dû jouer le rôle de guide. "Nous avons dit au début de l'année qu'en tant que rookie, il allait falloir du temps pour se familiariser avec la Formule 1."

"C'est un grand palier par rapport aux formules de promotion. Je pense que les gens sous-estiment cette marche parfois. Donc il lui a fallu les premières courses pour s'habituer à la Formule 1, pour s'acclimater, s'acclimater avec l'aspect ingénierie des choses, avec les nouveaux circuits sur lesquels il n'a pas roulé avant."

"Cela prend du temps, mais comme vous l'avez vu au Canada, il y est parvenu et a inscrit ses premiers points, et ensuite est allé en Azerbaïdjan et a connu une course fantastique, et pareil en Autriche. Donc il a été performant contre toute attente et je suis impatiente de voir comment il avance pour le reste de l'année. C'est super d'avoir maintenant deux voitures qui inscrivent des points pour nous au championnat constructeurs."