EL3 - Bottas par conditions changeantes

La pluie de la matinée, avec laquelle les pilotes GP2 ont dû composer, avaient laissé deviner une séance d'Essais Libres 3 sur piste humide pour le plateau F1.

C'est effectivement avec les enveloppes Pirelli intermédiaires (bande verte) que quelques pilotes se lancent en piste pour des tours d'évaluation des conditions en début de séance. Une trajectoire sèche et disctincte orne la majorité de la piste, mais l'humidité demeure importante en dehors, incitant la majorité de plateau à ne pas se casquer et rester hors du cockpit.

Personne, à l'exception d'André Lotterer (Caterham) ne signe de chrono sur les 15 premières minutes de séance. La première boucle chronométrée de Jules Bianchi (Marussia), sur une piste ayant déjà sensiblement évolué, se montre immédiatement plus rapide de 6 secondes (2'01:529s). Le seul autre pilote à s'aventurer en piste est Max Chilton, avant que le circuit ne redevienne totalement silencieux pour près d'un quart d'heure.

Le calme est rompu par la Sauber de Gutierrez, qui s'aventure avec le composé slick medium à 30 minutes de la fin de séance. Le Mexicain n'améliore le temps de Bianchi tout d'abord que de 1.5s, le composé ayant besoin de monter en température pendant encore une paire de boucles pour atteindre sa fenêtre optimale de température.

La première monoplace de première partie de tableau à se lancer en piste pour une référence est la Williams de Felipe Massa, qui talonne cependant dans Eau Rouge. Son premier tour lancé est plus lent que celui des deux pilotes Toro Rosso, partis en piste au même moment, mais les gommes ont une nouvelle fois besoin d'atteindre leur fenêtre d'exploitation. Bottas signe un tour remarquable : le Finlandais trouve immédiatement 4 secondes pleines sur le temps de son équipier sur son premier tour lancé, dans les mêmes conditions et s'empare du commandement (1'51:583s).

A 15 minutes de la fin de séance, les choses s'animent sérieusement en piste. Ferrari, Mercedes, Red Bull et Williams tournent fort. Alonso trouve 0'3s sur le chrono de Bottas, avant que les Mercedes ne rétablissement les choses en prenant le commandement, Hamilton 0'001s devant Rosberg, et surtout 1.2s devant la Ferrari. Mais c'est l'autre voiture rouge, celle de Räikkönen, qui reprend les commandes à 5 minutes de la fin de séance, en 1'49.817s, une fois les tendres chaussés. Le Finlandais évoluait à une seconde de son équipier sur le mélange medium quelques instants auparavant. Bottas améliore à son tour en 1'49.465s, tandis que Mercedes semble plus travailler sur la conservation de ses enveloppes que sur le rythme pur.