Vers la fin des consignes d'équipe chez Force India ?

Sergio Pérez et Esteban Ocon se sont fréquemment retrouvés sur la même portion de piste en course depuis le début de la saison, avec de nombreux accrochages à la clé, aux conséquences plus ou moins graves selon les cas, ce qui a mené l'équipe à prendre la décision de ne jamais les laisser batailler pour une position. Force India a ainsi gelé les positions au Japon et à Austin, plaçant ses deux monoplaces dans le top 8 à chaque fois.

Or, l'écurie anglo-indienne dispose désormais de 91 points d'avance sur Williams en quatrième place du championnat, un écart qui sera irrattrapable après le Grand Prix du Mexique s'il n'évolue pas, puisque 86 unités seulement seront disponibles lors des deux dernières courses.

Lorsque Motorsport.com lui demande quand est-ce que l'équipe va lever ces consignes, son directeur général Otmar Szafnauer répond : "Sûrement encore une course. Encore une course et nous devrions avoir obtenu la quatrième place. C'est tout ce qui compte. Une fois que nous l'aurons fait, peut-être que nous pourrons nous détendre et faire les choses un peu différemment lors des deux dernières."

Pas de regrets pour Austin

Sergio Pérez a souffert de ces consignes lors du Grand Prix des États-Unis, puisqu'au 30e tour, alors qu'il était juste derrière son coéquipier Esteban Ocon, le Mexicain a vu Carlos Sainz revenir sur ses talons. Pérez a alors demandé à l'équipe qu'Ocon le laisse passer, mais n'a pas eu gain de cause.

"Même si nous avions laissé passer Checo, l'équipe n'aurait pas marqué plus de points", affirme Szafnauer. "La priorité, c'est que nous marquions des points. Vraiment, peu importe qui les marque, nous ne voulons pas les faire échanger de position. Nous voulons éliminer le risque et marquer les points. Une fois que nous serons assurés de la quatrième place, nous changerons des choses."

Lorsqu'il lui est demandé s'il regrette cette décision, étant donné que Pérez a finalement perdu la septième place au profit de Sainz, l'Américain répond : "Non. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles c'est arrivé, dont celle-ci : quand on en demande trop aux pneus au début, on ne les a pas pour défendre ensuite. Esteban gérait mieux ses pneus et a pu se défendre face à Carlos à la fin."

Propos recueillis par Lawrence Barretto