Honda et Toro Rosso, c’est non

Le constructeur automobile japonais refuse de fournir des unités de puissance à l’écurie de Formule 1 italienne Toro Rosso. Ainsi, les choses se compliquent de plus en plus pour Red Bull.

Christian Horner, directeur général de Red Bull Racing, a récemment affirmé que les deux écuries sœurs étaient dans une situation "critique", car privées de moteurs pour la saison prochaine. Certains croyaient que Honda se lancerait à la rescousse.

Si Honda avait accepté de fournir des moteurs d’usine à Toro Rosso, cela aurait pu inciter Ferrari à faire de même avec Red Bull, car la firme italienne n’aurait eu qu’une seule écurie à fournir, et non pas deux. Pour le moment, Ferrari est réticent à offrir mieux à Red Bull et Toro Rosso que des moteurs 2015 améliorés, car il est trop tard pour augmenter sa production de moteurs 2016.

Honda dit non

Même si une fourniture de V6 turbo hybrides à Toro Rosso aurait représenté la solution la plus simple, Honda affirme n’avoir aucune intention d’aller au-delà de son entente exclusive avec McLaren. Yasuhisa Arai, patron de la compétition chez Honda, a répété à maintes reprises que l’expansion de son programme n'interviendrait pas avant 2017.

Une porte-parole de Honda a confirmé que cette décision demeurait inchangée malgré la pression mise par Red Bull, de plus en plus coincé.

"Comme Arai-san l’a mentionné plusieurs fois, Honda n’a pas l’intention de motoriser une deuxième écurie l’an prochain, et cela n’a pas changé", a-t-elle déclaré. “Comme Honda l’a indiqué à plusieurs reprises depuis son retour en Formule 1, nous sommes disposés à fournir d’autres écuries dans le futur. Toutefois, nous sommes déjà tard en 2015 pour prendre une telle décision. Il y a donc très peu de chances que nous fournissions des moteurs à une autre écurie en 2016. La combinaison de la production d’un nouveau moteur et d’un nouveau châssis requiert beaucoup de temps de développement des deux côtés”.

Bloquer un changement sportif

Cette décision de Honda force Red Bull à parvenir à une entente avec Ferrari, ou bien à devoir quitter la F1 l’an prochain. Et puisque Mercedes vient d’annoncer la fourniture de moteurs à la petite écurie Manor l’an prochain, Red Bull ne peut donc plus compter sur une aide du constructeur allemand.

Red Bull insiste sur sa demande d'utiliser un moteur d’usine et non pas un V6 de spécification antérieure. En principe, la seule façon de faire fléchir Ferrari est de faire planer une menace. En effet, Red Bull serait parfaitement disposée à bloquer un changement de la réglementation.

En ce moment, l’article 28.5 révisé du code sportif, tel que proposé par la Commission F1, se lit comme suit : “Seules les unités de puissance identiques à celle qui a été homologué par la FIA selon l'article 4 peuvent être utilisées lors des Grands Prix disputés entre 2016 et 2020”.

À moins qu’il n’y ait une approbation unanime pour changer cet article, cela signifie que Ferrari ne pourrait fournir que des moteurs d’usine à ses écuries clientes, et non plus des moteurs d’une précédente spécification.

Red Bull pourrait aussi bloquer un changement d la réglementation, soutenu par Ferrari, qui autoriserait les motoristes à effectuer du développement en pleine saison.