Qualifs - Hamilton, le tour parfait à Shanghai

Avant la séance de qualifications, le seul roulage sur piste sèche a eu lieu à l'occasion des EL3, lors desquels les Ferrari ont trusté les avant-postes, avec une belle marge de manoeuvre sur les seuls concurrents dans la même seconde : les Mercedes, reléguées à trois et cinq dixièmes, mais dont les tours sont perfectibles.

Q1 - Problèmes pour Verstappen, Giovinazzi dans le mur

Ce sont les Sauber qui ouvrent le bal de cette séance de qualifications, Giovinazzi manque d'ailleurs de percuter un petit oiseau, mais pas l'occasion de devancer son équipier Ericsson. Les temps évoluent à mesure que les voitures plus performantes franchissent la ligne, dont la Mercedes de Hamilton, qui est contraint à un ralentissement de dernière minute en raison d'un tête-à-queue de Grosjean en sortie du dernier virage, sans conséquences. Le Britannique, en supertendres, prend très provisoirement les commandes malgré tout, en 1'33"333, rapidement dépassé par la Ferrari de Vettel, 0"255 plus vite, en tendres. Räikkönen et Bottas suivent ensuite.

Ricciardo est en cinquième place, à un peu moins d'une seconde de Vettel, alors que Verstappen rencontre lui des problèmes de logiciel ; le Néerlandais doit rentrer aux stands, où la FIA l'invite à une pesée, comme elle en a le droit durant les séances. À cinq minutes de la fin de cette Q1, Grosjean et Verstappen sont aux deux dernières positions, Stroll, Ocon et Palmer les accompagnant provisoirement dans cette zone rouge.

Le Québécois réalise un bon 1'33"986 pour figurer dans le top 5, pendant que le pilote Red Bull souffre, son problème persistant alors qu'il effectue sa dernière tentative. Avec le bon chrono de Stroll, Vandoorne se retrouve dans la zone rouge et ne parvient pas à en sortir. La plupart des autres pilotes sont en amélioration quand Giovinazzi part à la faute au sortir du dernier virage : contrairement à Grosjean, il percute le mur et détruit sa Sauber, provoquant un drapeau jaune dans ce dernier secteur, empêchant la moindre progression significative. Palmer et Grosjean sont d'ailleurs sous enquête des commissaires pour un soupçon de non ralentissement sous drapeau jaune.

Éliminés en Q1 : Vandoorne, Grosjean, Palmer, Verstappen et Ocon 

Q2 - Sainz pas au rendez-vous

Le début de cette seconde partie de séance est retardé pour laisser le temps aux commissaires de piste de réparer la barrière abîmée dans l'accident de la Sauber.

Une fois cela fait, les pilotes prennent la piste : Räikkönen est le premier favori à inscrire un temps, en supertendres, avec 1'32"602, mais Vettel améliore de deux dixièmes. Hamilton et Bottas se classent entre les deux Ferrari, le Britannique 0"015 et le Finlandais 0"161 derrière l'Allemand. Les plus proches concurrents, à savoir Ricciardo et Massa, sont repoussés à plus d'une seconde.

Avant la dernier salve, Alonso, Hülkenberg, Magnussen et Ericsson sont dans la zone rouge, alors que Giovinazzi, qui était du coup qualifié pour cette Q2, a passé sa contrôle de visite au centre médical avant de revenir à pieds dans le paddock. Le pilote Renault parvient à remonter dans la hiérarchie et est le seul à se sortir de la zone à risque (il s'agit d'ailleurs de la première qualifications en Q3 pour une Renault depuis le rachat de Lotus), ce qui met Sainz en difficulté puisque l'Espagnol ne parvient pas, lui, à progresser suffisamment ; il est éliminé pour 0"060 face à Stroll. Il est à noter que Räikkönen a amélioré son temps dans les derniers instants, en 1'32"181 sur un nouveau train de gommes supertendres, ce qui constitue le record du circuit.

Éliminés en Q2 : Sainz, Magnussen, Alonso, Ericsson et Giovinazzi

Q3 - Hamilton sort le tour parfait 

Hamilton est le premier à se lancer à l'assaut du circuit de Shanghai : il réalise 1'31"902, avec une glissade à l'entame du dernier secteur. C'est tout de même le meilleur temps de cette première salve puisque Vettel signe lui 1'32"086 ; Bottas est repoussé à 0"363 et Räikkönen, qui se plaint de son adhérence, à 0"714. Ricciardo est cinquième, repoussé à 1,3 seconde, Hülkenberg sixième à 1,6 seconde. L'Allemand quitte d'ailleurs son baquet pour ce qui sera sa seule tentative, alors qu'au contraire Stroll et Pérez n'ont eux pas encore inscrit de temps.

La deuxième et dernière salve débute avec Hamilton à nouveau : le triple Champion du monde signe 1'31"678, au terme d'un tour parfait qui constitue le nouveau record du tracé, Bottas améliore sensiblement en échouant à 0"187 de son équipier mais Vettel parvient à s'intercaler pour un petit millième devant le Finlandais ! 

C'est la 63e pole position de Lewis Hamilton en Formule 1.

Q1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Sebastian Vettel	Ferrari	3	1'33.078
2	Lewis Hamilton	Mercedes	4	1'33.333	0.255
3	Kimi Räikkönen	Ferrari	3	1'33.341	0.263
4	Valtteri Bottas	Mercedes	5	1'33.684	0.606
5	Lance Stroll	Williams	8	1'33.986	0.908
6	Daniel Ricciardo	Red Bull	3	1'34.041	0.963
7	Felipe Massa	Williams	3	1'34.205	1.127
8	Daniil Kvyat	Toro Rosso	5	1'34.440	1.362
9	Nico Hülkenberg	Renault	7	1'34.453	1.375
10	Fernando Alonso	McLaren	5	1'34.499	1.421
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	5	1'34.567	1.489
12	Sergio Pérez	Force India	6	1'34.657	1.579
13	Marcus Ericsson	Sauber	9	1'34.892	1.814
14	Kevin Magnussen	Haas	6	1'34.942	1.864
15	Antonio Giovinazzi	Sauber	8	1'34.963	1.885
16	Stoffel Vandoorne	McLaren	6	1'35.023	1.945
17	Romain Grosjean	Haas	6	1'35.223	2.145
18	Jolyon Palmer	Renault	6	1'35.279	2.201
19	Max Verstappen	Red Bull	7	1'35.433	2.355
20	Esteban Ocon	Force India	8	1'35.496	2.418

Q2

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Kimi Räikkönen	Ferrari	6	1'32.181
2	Sebastian Vettel	Ferrari	6	1'32.391	0.210
3	Lewis Hamilton	Mercedes	3	1'32.406	0.225
4	Valtteri Bottas	Mercedes	3	1'32.552	0.371
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	3	1'33.546	1.365
6	Nico Hülkenberg	Renault	6	1'33.636	1.455
7	Felipe Massa	Williams	5	1'33.759	1.578
8	Sergio Pérez	Force India	6	1'33.920	1.739
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	6	1'34.034	1.853
10	Lance Stroll	Williams	7	1'34.090	1.909
11	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	6	1'34.150	1.969
12	Kevin Magnussen	Haas	6	1'34.164	1.983
13	Fernando Alonso	McLaren	6	1'34.372	2.191
14	Marcus Ericsson	Sauber	6	1'35.046	2.865
15	Antonio Giovinazzi	Sauber	0

Q3

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Lewis Hamilton	Mercedes	6	1'31.678
2	Sebastian Vettel	Ferrari	6	1'31.864	0.186
3	Valtteri Bottas	Mercedes	6	1'31.865	0.187
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	6	1'32.140	0.462
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	6	1'33.033	1.355
6	Felipe Massa	Williams	6	1'33.507	1.829
7	Nico Hülkenberg	Renault	3	1'33.580	1.902
8	Sergio Pérez	Force India	3	1'33.706	2.028
9	Daniil Kvyat	Toro Rosso	6	1'33.719	2.041
10	Lance Stroll	Williams	3	1'34.220	2.542