Fortes rafales de vent et course folle à Bakou ?

Les prévisions météorologiques font état d'une présence accentuée du vent pour la suite du week-end à Bakou. Des rafales autour de 41 km/h sont attendues pour ce samedi, tandis qu'un pic à 56 km/h est annoncé pour dimanche, jour de la course.

Sur un circuit urbain et atypique, les immeubles protègent certaines portions du tracé, mais ils forment dans d'autres zones des couloirs dans lesquels le vent s'engouffre. Les rafales pourraient vite constituer un adversaire encore plus redoutable que sur n'importe quelle autre piste, notamment dans le virage 16 qui commande la longue pleine charge menant vers la ligne de chronométrage.

"Je pense que l'on sera à l'abri pour l'essentiel, mais j'ai entendu parler d'alertes à 60 ou 70 km/h, ce qui sera fou pour tout le monde, sincèrement", redoute le pilote Toro Rosso Brendon Hartley. "Ce sera donc une course difficile si c'est le cas."

"Lorsque nous avons fait le tour de la piste à pied [jeudi], il y avait un peu de vent et j'ai retiré ma casquette à quelques reprises pour sentir le vent dans mes cheveux, pour essayer de déterminer quels virages étaient à l'abri et lesquels ne l'étaient pas. Je pense que le vent change aussi de direction à 180 degrés."

"Il pourrait y avoir certains endroits où ce sera en rafale, entre les immeubles. De toute manière, ce sera la même chose pour tout le monde. Si c'est vraiment du 50 km/h, c'est énorme lorsque l'on est dans une F1, et les petits changements de direction [pris à fond après le virage 16] pourraient devenir des virages."

Un poids mental en course

Chez Haas, Romain Grosjean a indiqué que les prévisions indiquaient des rafales de vent pouvant aller jusqu'à 80 km/h, proposant un défi très complexe à l'ensemble du plateau.

"Désormais, le défi du week-end va être le vent, qui semble énormément augmenter", prévient le Français. "Ça dépend à quel point il est fort. Si c'est 10 ou 20 km/h, s'il change, si c'est un vent de face ou de dos, tout cela modifie le pont de freinage et l'appui aérodynamique que l'on a. Si Météo France dit vrai et qu'il y a des rafales à 80 km/h, ça pourrait être un peu plus dur mentalement."

Auteur du meilleur temps de la deuxième séance d'essais libres, Daniel Ricciardo dispose des mêmes informations et prédit un vent qui sera "agressif" samedi et dimanche, modifiant le comportement des monoplaces. Fernando Alonso pense de même, et ne doute pas que cela offrira du spectacle.

"Il y a beaucoup de vent attendu pour samedi, et particulièrement pour dimanche", confirme le pilote McLaren. "Je pense que ce sera bien pour vous, de regarder la ligne droite avec beaucoup d'aspiration et des dépassements."