Renault termine des tests "encourageants" par une journée "frustrante"

Comme depuis le début des tests, Renault avait divisé son programme en deux, avec Sainz le matin et Nico Hülkenberg l'après-midi. Cependant, non seulement l'Allemand n'a finalement pas pris le volant de la R.S.18 mais l'Espagnol n'a lui effectué que 45 tours en neuf heures.

La journée de la structure française a en effet été gâchée par un problème de boîte de vitesses, comme l'explique Cyril Abiteboul, le directeur général de Renault Sport : "C’est frustrant de conclure avec si peu de tours au compteur aujourd’hui. Mais avec la complexité des voitures actuelles, il faut parfois du temps pour résoudre des petits problèmes."

"Nous avons rencontré un problème de capteur dans la boîte de vitesses et comme la saison ne fait que commencer, nous avons dû la reconstruire avec un nombre limité de pièces de rechange. C’est dommage de finir ainsi deux semaines très productives, mais nous pouvons aborder la suite et Melbourne avec sérénité."

Avant cela, le dirigeant du constructeur avait tiré un bilan positif de ces tests desquels Renault ressort avec le cinquième meilleur temps global (1'18"092 pour Sainz, en hypertendres) et surtout, car les chronos sont très relatifs lors de tests hivernaux, un total de plus de 3700 km de données accumulées.

"Nous mettons fin à des essais encourageants. Nous avons pu réaliser la quasi-totalité de notre programme sur les deux semaines avec plusieurs réussites notables à notre actif, à l’image du nouveau record de tours bouclés en une journée à Barcelone [190, record qui a en fait été battu par Mercedes avec 201 tours ce vendredi, NDLR]. Nous avons l’impression de bien maîtriser la voiture et c’est un grand pas en avant par rapport à l’an passé. Nous devons toutefois attendre l’Australie pour nous situer dans la hiérarchie."

Quant à Carlos Sainz, il fait contre mauvaise fortune bon cœur : "C’était une journée surtout frustrante pour l’équipe et moi, mais cela ne ternit pas notre semaine productive d’essais à Barcelone. Dans les dernières heures, nous avons pu travailler sur la performance avec les pneus les plus tendres et la monoplace semblait bonne. En un sens, mieux vaut avoir ce souci aujourd’hui plutôt que d’en payer le prix en cours d’année. Je suis confiant avant le début de la saison et j’ai hâte d’être à l’Albert Park."