Ricciardo : "Pas d'excuse" face à Verstappen en qualifications

Lors des quatre derniers Grands Prix, Max Verstappen a chaque fois décroché une meilleure place que Daniel Ricciardo sur la grille de départ. Cela n'a pas empêché le pilote australien de signer de meilleurs résultats en course, avec trois podiums consécutifs puis une victoire, en profitant notamment des ennuis de fiabilité qui ont affecté son coéquipier. Néanmoins, l'actuel quatrième du championnat ne met pas de côté sa nécessité de progresser dans l'exercice du tour rapide.

"J'ai fait quelques erreurs ici ou là", admet Ricciardo quand il évoque son bilan en qualifications face à Verstappen. "Max a aussi été rapide, tout simplement. Je ne peux rien lui retirer. Il a vraiment très bien piloté. Evidemment, l'année dernière nous nous sommes poussés l'un et l'autre dans nos retranchements. Je pense que plus longtemps nous resterons coéquipiers, plus nous continuerons à repousser nos limites. On voit qu'il est vraiment à l'aise avec la voiture. Je pense aussi qu'il a davantage confiance en lui, et ça l'a aidé. De mon côté, je pense que je dois simplement être plus parfait, faire moins d'erreurs. Mais il n'y a pas d'excuse, il a juste bien piloté."

L'Australien a également conscience d'avoir bénéficié des ennuis mécaniques qui ont affecté son coéquipier, notamment à Montréal et à Bakou, pour faire largement pencher la balance statistique en sa faveur lors de ce début de saison. Le fait que la guigne mécanique accable le Néerlandais est en revanche inexpliqué chez Red Bull.

"Il m'a devancé en qualifications lors des quatre dernières courses, donc peut-être qu'il pilote trop vite et qu'ensuite le moteur ne tient pas", plaisante Ricciardo. "Franchement, nous n'avions rien vu de particulier, il ne fait pas de surrégime avec le moteur ou quoi que ce soit de ce genre qui expliquerait la raison. Je ne pense pas que le bon mot soit 'chance' ou 'malchance', mais c'est plus ou moins ça. Je ne pense pas qu'il soit la cause de quoi que ce soit. C'est sûr, il a été plus malchanceux lors des dernières courses, et j'ai eu plus de réussite en matière de fiabilité. Mais je ne pense pas qu'il y ait une véritable raison à cela."

Après avoir saisi l'opportunité en or offerte par un Grand Prix d'Azerbaïdjan chaotique, lui ouvrant la voie à un cinquième succès en Formule 1, Daniel Ricciardo espère maintenant que la RB13 confirmera aussi ses progrès à Spielberg, pour la course à domicile de Red Bull, sur le tracé éponyme.

"Nous verrons. Espérons être au moins cinquièmes, et idéalement être plus proches", explique-t-il. "Nous sommes de plus en plus forts, et ce circuit n'est pas le pire pour nous, ni le meilleur. Max avait fait un podium ici l'année dernière, donc peut-être que ça peut aller pour nous. Mais je pense que Mercedes et Ferrari seront toujours rapides. Particulièrement Mercedes, ils seront costauds. Ils sont généralement rapides ici, ils étaient rapides à Bakou, et ils ont semble-t-il toujours un petit plus par rapport à tout le monde."