Russell : "Nous n'allons pas tomber dans le piège des saisons précédentes"

Après avoir dominé la Formule 1 pendant huit ans entre les saisons 2014 et 2021, Mercedes n'a pas su trouver la bonne formule lors du passage à l'ère des monoplaces à effets de sol en 2022, un faux pas dont elle n'a jamais vraiment réussi à se remettre.

Tout d'abord, il y a eu le fameux marsouinage, un phénomène de rebonds à grande vitesse qui a touché une bonne partie de la grille F1, Mercedes étant l'écurie la plus impactée par ce problème. Cela a compromis la saison 2022 de l'équipe allemande et a pris près de 18 mois pour être résolu. Ce point de blocage a masqué d'autres problèmes qui ont empêché George Russell et Lewis Hamilton de se battre aux avant-postes.

2024 a été l'année des progrès pour Mercedes, avec une monoplace largement améliorée qui a permis aux deux coéquipiers britanniques de remporter deux Grand Prix chacun (Autriche, Grande-Bretagne, Belgique, Las Vegas). Seulement, la difficulté à être constante sur une variété de circuits et de conditions différentes n'a pas permis à Mercedes de réellement rivaliser face à McLaren, Ferrari et Red Bull.

S'exprimant lors de l'évènement "F1 75 Live" à Londres, George Russell a déclaré que l'équipe avait changé d'approche cette année. En effet, jusqu'à présent, Mercedes appliquait des solutions à court terme pour résoudre ses problèmes, sans se rendre compte des répercussions que ces dernières pourraient avoir à long terme.

"Je suis beaucoup plus confiant. Nous n'allons pas tomber dans le piège comme nous l'avons fait les années précédentes", a déclaré le Britannique, qui a fêté ses 27 ans ce week-end. "Ces deux dernières années, nous nous sommes tellement concentrés sur la résolution du problème présent que nous n'avons pas envisagé les problèmes futurs que cela pourrait engendrer. C'est comme si vous résolviez une chose et que cela créait un nouveau problème."

George Russell, Mercedes

Photo par : Getty Images

"Nous avons donc été beaucoup plus prévoyants que par le passé. C'est tout à fait normal, comme l'aérodynamique : lorsque vous changez la façon dont la voiture va se comporter et que vous renforcez l'avant, cela va affaiblir l'arrière. Et si vous allez trop loin, c'est tout aussi problématique."

"Je pense qu'il y a vraiment eu une compréhension approfondie : 'Voici les changements fondamentaux que nous allons apporter. Nous pensons que cela va faire ça, est-ce que cela va poser un problème lors de ces courses ? Et si c'est le cas, comment allons-nous le contourner ?'"

Un piège dans lequel Russell et Mercedes ne tombent pas est d'entrer dans le jeu des prédictions. Il y a tout d'abord le fait de savoir si les mesures prises par l'écurie allemande seront suffisantes pour améliorer sa situation en 2025. Puis la question de savoir s'il faut poursuivre le développement de la monoplace 2025 ou s'il faut se consacrer aux toutes nouvelles règles de 2026. Cependant, Russell estime que son équipe a adopté une approche plus disciplinée qui a permis de franchir une "étape raisonnable".

George Russell et son nouveau coéquipier chez Mercedes, Kimi Antonelli.

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"Ce sera un changement important cette année", a-t-il ajouté. "Pour être honnête, nous disons chaque année que nous avons découvert un problème, que nous l'avons résolu et cela en crée un nouveau. Nous avons probablement été beaucoup plus disciplinés avec chaque changement que nous avons fait, et plus minutieux que jamais en termes de fonctionnement du simulateur, juste pour s'assurer que nous n'allions pas tomber dans un nouveau piège."

"Jusqu'à présent, c'est une étape raisonnable. Évidemment, nous n'avons aucune idée de ce que font les autres, et la saison sera très intéressante, car nous verrons comment les gens déploieront les ressources entre 2025 et 2026."