Premier test en LMP2 pour Norris et Di Resta

Le jeune protégé de McLaren, Lando Norris, fraîchement sacré en F3 Europe, et Paul Di Resta, l'un des candidats au deuxième baquet Williams pour 2018, participeront aux 24 Heures de Daytona en janvier prochain, tout comme Fernando Alonso, au sein de l'équipe United Autosports.

Norris et Di Resta ont parcouru cette semaine leurs premiers tours au volant de la Ligier JS P217 sur le Circuit Paul Ricard. Un test auquel n'a pas pris part Alonso, qui prévoit tout de même d'autres échéances pour se préparer à cette grande première pour lui en Endurance. Norris et Di Resta se sont partagé la voiture sur un tracé du Castellet qui était, lors de la deuxième journée, dans sa version sans chicane afin de pouvoir exploiter entièrement la ligne droite du Mistral.  

"J'ai apprécié l'expérience, la Ligier est une voiture plaisante à piloter, et je suis maintenant impatient d'être à Daytona", confie Lando Norris, qui ne devrait pas en reprendre les commandes avant janvier. "Je me suis rapidement adapté à la puissance, à l'appui, aux pneus et aux charges de carburant. J'ai eu un roulage limité sur les deux jours, et c'est une voiture avec laquelle il est compliqué de taper dans le mille et de tout mettre bout à bout. Je n'étais pas à 100% à l'aise dans la voiture ou avec la voiture en elle-même, mais United modifiera mon baquet et le reste dépend de moi en accumulant les kilomètres que je ferai lors du Roar [les essais officiels avant Daytona]." 

"Les pneus seront différents, avec des Dunlop ici par rapport à Continental à Daytona, et j'ai roulé sur un nouvel et un ancien asphaltes pour une combinaison de courts et longs relais afin de prendre conscience des différences sur une voiture plus lourde que celle que je suis habitué à piloter. C'était en fait sympa d'avoir un toit au-dessus de la tête, car elle ne ballottait pas au gré du vent."

À Daytona, Lando Norris partagera le baquet de sa Ligier avec Fernando Alonso et Phil Hanson, tandis que Paul Di Resta sera sur la voiture sœur avec Will Owen et un troisième pilote qui n'a pas encore été annoncé.

L'année prochaine, Norris sera par ailleurs le pilote de réserve de McLaren en Formule 1, ce que l'écurie de Woking a officialisé en début de semaine. Il participera mardi prochain à des essais pour Pirelli après le Grand Prix du Brésil, puis s'envolera pour Macau où il roulera en F3.