Qualifs - Márquez décroche sa 10e pole de la saison !

La pluie qui a frappé Motegi aujourd'hui a logiquement pesé sur le déroulement de cette deuxième journée, et particulièrement des qualifications. Les pilotes qui n'ont pu figurer dans le top 10 vendredi n'ont en effet pas eu de troisième séance pour tenter de s'y placer, comme c'est le cas habituellement, puisque les EL3 se sont déroulés sur une piste mouillée. Quant aux qualifications en elles-mêmes, elles ont eu lieu sur un bitume en conditions mixtes, alors que la pluie a cessé à la mi-journée. Des circonstances pas franchement idéales, même si les pneus slicks ont pu faire leur retour pendant les EL4 pour que chacun prenne un minimum ses marques.

Rins prive LCR du doublé

Le premier quart d'heure des qualifications opposait donc les 13 pilotes les moins rapides de la journée de vendredi, et parmi eux quelques gros clients qui n'avaient pas réussi à tirer leur épingle du jeu. Tito Rabat a toutefois décidé de ne pas prendre part à ces qualifications. Parti à la faute ce matin sous la pluie, le pilote espagnol souffre du poignet et a préféré garder le repos pour la suite de la journée.

Les premiers tours de cette Q1 ont donné lieu à une grosse bagarre pour les premières places, opposant notamment les pilotes LCR, Álex Rins sur la Suzuki et Pol Espargaró sur la KTM. Malgré sa blessure de l'épaule, qui le poussera à se faire opérer après ce Grand Prix et à manquer les trois dernières manches de la saison, Takaaki Nakagami s'est montré brillant et a signé un temps de 1'47"877 qui l'a placé au sommet du classement à la fin d'un premier run déjà intense. Il devançait alors son coéquipier, Cal Crutchlow, alors que Rins manquait à cet instant la deuxième place pour 79 millièmes.

Au retour en piste avec des pneus neufs, Crutchlow a immédiatement repris les commandes avec un temps de 1'47"306, mais Nakagami a répliqué en 1'46"998. Rins a bien tenté de s'accrocher, mais c'est à nouveau de Crutchlow qu'est venue l'amélioration suivante avec un tour bouclé en 1'46"825. Le drapeau à damier était sorti lorsque Nakagami a tenté d'abaisser son temps dans son dernier tour, mais y a échoué à améliorer, alors que Rins avait encore une ultime tentative à mener à son terme. Et le pilote Suzuki est cette fois parvenu à ses fins : avec un temps de 1'46"964, il s'est emparé de la deuxième place de ces Q1 pour 0"034, ce qui lui a valu de se qualifier pour la Q2 avec Crutchlow.

Derrière le trio de tête, Pecco Bagnaia a chipé le quatrième temps à Pol Espargaró pour s'octroyer une place sur la cinquième ligne de la grille de départ. La ligne suivante sera composée de Miguel Oliveira, Mika Kallio et Karel Abraham. Jorge Lorenzo s'élancera de la 19e place dimanche, devant Hafizh Syahrin et Sylvain Guintoli, alors qu'Andrea Iannone a signé le dernier temps de cette séance.

Márquez de bout en bout

À peine quelques minutes pour souffler, et Crutchlow et Rins ont rejoint les dix autres pilotes pour se lancer à l'assaut de la Q2, phase finale des qualifications, elle aussi disputée en 15 minutes. Comme durant le quart d'heure précédent, les pilotes ont opté quasiment en totalité pour une monte soft-soft (Crutchlow était en medium-soft) alors que le bitume restait frais (21°C) et humide par endroits.

Après le premier tour lancé, c'est Marc Márquez qui dominait la feuille des temps en 1'46"980. Le pilote Honda a enchaîné avec une très forte amélioration, qui lui a permis d'être le seul à tourner en 1'45 dans la salve des deuxièmes tours lancés. Fabio Quartararo s'est quant à lui hissé à la deuxième place, mais en étant à ce stade le seul à tourner en 1'46, il concédait malgré tout 0"857 à l'Espagnol. Une nouvelle amélioration a permis à Márquez d'atteindre les 1'45"794, alors que Jack Miller et Franco Morbidelli ont fait rétrograder Quartararo, qui dans le même temps rentrait au stand pour changer de pneus.

Le Français et Maverick Viñales ont été les premiers à ressortir des stands pour lancer leur time attack en pneus frais. Quartararo a posté un temps de 1'46"141 qui l'a hissé à la deuxième place, avec encore un retard de 0"347 sur Márquez. Quelques instants plus tard, Viñales a fait un peu mieux et a pris l’avantage sur le Français pour 0"051. Dans la foulée, Danilo Petrucci a lancé sa première attaque et obtenu un temps de 1'46"427 qui lui a provisoirement valu la cinquième position, avant de rétrograder sous le coup des améliorations de Morbidelli qui s'est invité en première ligne, et de Crutchlow qui a fait son entrée dans le top 5.

Sur le gong, Márquez a encore une fois amélioré le temps de référence pour définitivement confirmer sa pole position en 1'45"763. Dans cet instant crucial, Viñales a échoué à abaisser son propre temps et a été dépossédé de la deuxième place par Morbidelli. Quartararo a lancé à son tour une ultime tentative et il est parvenu à se replacer en première ligne, mais il a échoué à 0"049 de son coéquipier. Viñales a également dû rester sur ses gardes face aux attaques de Crutchlow et Miller, cependant les deux hommes l'ont rejoint en deuxième ligne sans parvenir à le devancer.

Andrea Dovizioso n'a pas été en mesure de se mêler à la bagarre pour les premières places et a obtenu le septième temps. Il a toutefois réussi à devancer son coéquipier, Danilo Petrucci, qui n'a pas pu progresser dans son dernier tour lancé. La troisième ligne de la grille de départ sera complétée par Aleix Espargaró, alors que Valentino Rossi partagera la quatrième ligne avec les Suzuki d’Álex Rins et de Joan Mir.

Avec sa dixième pole position de la saison, la première qu'il obtient en MotoGP à Motegi, Marc Márquez s'adjuge le BMW Award 2019. Mais le trophée sur lequel il voudra en priorité faire main basse est celui de la victoire en course : rendez-vous dimanche à partir de 8h heure française pour connaître le verdict !

GP du Japon - Q2

P.	#	Pilote		Moto	Tours	Temps	Écart
1	93	Marc Márquez		Honda	8	01'45.763
2	21	Franco Morbidelli		Yamaha	8	01'45.895	00.132
3	20	Fabio Quartararo		Yamaha	8	01'45.944	00.181
4	12	Maverick Viñales		Yamaha	7	01'46.090	00.327
5	35	Cal Crutchlow		Honda	8	01'46.189	00.426
6	43	Jack Miller		Ducati	8	01'46.337	00.574
7	4	Andrea Dovizioso		Ducati	8	01'46.410	00.647
8	9	Danilo Petrucci		Ducati	6	01'46.427	00.664
9	41	Aleix Espargaró		Aprilia	8	01'46.558	00.795
10	46	Valentino Rossi		Yamaha	8	01'46.558	00.795
11	42	Álex Rins		Suzuki	8	01'46.600	00.837
12	36	Joan Mir		Suzuki	8	01'46.616	00.853
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GP du Japon - Q1

P.	#	Pilote		Moto	Tours	Temps	Écart
1	35	Cal Crutchlow		Honda	8	01'46.695
2	42	Álex Rins		Suzuki	8	01'46.964	00.269
3	30	Takaaki Nakagami		Honda	7	01'46.998	00.303
4	63	Francesco Bagnaia		Ducati	8	01'47.594	00.899
5	44	Pol Espargaró		KTM	8	01'47.654	00.959
6	88	Miguel Oliveira		KTM	8	01'47.894	01.199
7	82	Mika Kallio		KTM	8	01'47.979	01.284
8	17	Karel Abraham		Ducati	8	01'48.121	01.426
9	99	Jorge Lorenzo		Honda	8	01'48.492	01.797
10	55	Hafizh Syahrin		KTM	8	01'48.522	01.827
11	50	Sylvain Guintoli		Suzuki	8	01'49.186	02.491
12	29	Andrea Iannone		Aprilia	7	01'49.243	02.548
	53	Tito Rabat		Ducati	0
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