McLaren : Norris est le meilleur jeune pilote de l'Histoire

Pilote de karting émérite, Lando Norris est tout simplement invincible depuis le début de sa carrière en monoplace. L'Anglais, qui fêtera ses 18 ans dans quelques jours, gravit les échelons à un rythme effréné après des titres en MSA Formula, Toyota Racing Series, Formule Renault Eurocup, Formule Renault NEC et F3 Europe en l'espace de trois ans.

Norris a également été aperçu au volant de la McLaren MCL32 lors des essais du Hungaroring en août dernier, avec un niveau de performance remarquable.

"Lando est incroyable", déclare Zak Brown dans un documentaire sur Lando Norris réalisé par UNILAD Sport. "Nous ne connaissons aucun pilote qui soit plus rapide que lui. Il a été exceptionnel lors de ses deux journées au volant de la Formule 1."

"Il est le plus jeune Champion du monde de karting de l'Histoire [à l'âge de 14 ans, ndlr], il a battu le record de Lewis Hamilton, et il a battu tous les records depuis. Statistiquement, il est le jeune pilote le plus impressionnant de l'Histoire."

Cette affirmation se justifie-t-elle ? Probablement. Norris a remporté les cinq championnats auxquels il a participé à temps plein en monoplace, dès sa première saison dans chacun. Si l'on étudie le palmarès de Lewis Hamilton et de Stoffel Vandoorne, qui ont particulièrement brillé en formules de promotion, tous deux ont mis deux saisons à être sacrés en Formule Renault 2.0, une catégorie où Norris a triomphé d'emblée. Hamilton a également eu besoin de deux campagnes en F3 Euro Series, l'ancêtre de la F3 Europe, alors que Vandoorne a été titré en GP2 à sa deuxième tentative – c'est dans ce championnat, désormais connu sous le nom de Formule 2, que devrait courir Norris l'an prochain.

À quand un baquet en F1 ?

Le potentiel démontré par le protégé de McLaren est tel que la rumeur voulait qu'il soit candidat au remplacement de Fernando Alonso, si jamais ce dernier devait quitter l'écurie de Woking en raison du manque de performance de sa monoplace. L'Ibère a finalement prolongé, mais l'équipe ne va pas laisser filer son protégé, qui occupera le rôle de pilote de réserve à partir de 2018 – il a largement les points nécessaires pour être éligible à une Super Licence.

"Nous le mettrons dans notre F1 quand nous l'estimerons prêt et que nous aurons un baquet libre", ajoute Zak Brown. "Nous sommes très contents avec Fernando Alonso et Stoffel Vandoorne, deux pilotes incroyables. Nous voulons continuer de le former au fur et à mesure qu'il gravit les échelons, et je suis sûr que nous aurons un baquet pour lui quand il sera prêt. Puis nous tenterons de gagner des courses ensemble."

En attendant, Norris va s'attaquer au Grand Prix de Macao pour la deuxième fois dans deux semaines. Après être remonté de la 27e à la 11e place l'an passé, de quoi sera-t-il capable cette fois ?