Haas devrait très vite officialiser Hülkenberg pour 2023

Nico Hülkenberg devrait, sauf retournement de situation, être pilote Haas en 2023, aux côtés du dernier poleman en date de la Formule 1, Kevin Magnussen. Comme Motorsport.com vous le révélait en septembre dernier, il était devenu un candidat très crédible à un baquet dans la structure fondée par Gene Haas.

Son principal rival pour le baquet, Antonio Giovinazzi, avait toutefois réalisé une première apparition très convaincante lors des Essais Libres 1 du GP d'Italie à Monza avant de torpiller ses chances dès le début des EL1 à Austin, la course à domicile de l'écurie, en sortant de piste et en abîmant sa Haas.

Hülkenberg devrait donc succéder à son compatriote Mick Schumacher qui n'aura pas su convaincre l'écurie de lui renouveler sa confiance, et notamment après la sortie en forme d'ultimatum adressée par le propriétaire de l'équipe à la mi-octobre.

Ces dernières semaines, des déclarations de Hülkenberg conjuguées à l'annonce de l'arrivée de Stoffel Vandoorne chez Aston Martin au poste de réserviste et d'essayeur (poste qu'occupe actuellement l'Allemand) avaient laissé envisager que l'accord avec Haas était imminent. Des sources allemandes et suisses semblent désormais pointer vers la signature d'un accord dans les toutes prochaines heures.

"Attendez-vous à ce que l'annonce soit faite dans le courant de la semaine prochaine", a déclaré ce week-end Günther Steiner, patron de Haas. "Je ne vous dis pas un jour précis car sinon tout le monde va attendre ce jour-là. L'annonce aura lieu la semaine prochaine. Nous sommes juste en train de régler les détails, comment nous allons faire, ce que nous allons faire."

Âgé de 35 ans et auteur de 181 départs en F1, Hülkenberg va donc a priori connaître son septième constructeur différent en 11 saisons. Lui qui a débuté chez Williams en 2010, y signant d'ailleurs au Brésil la seule pole position de sa carrière dans des conditions similaires à celles de ce week-end, il a ensuite connu à partir de 2011 un long passage au sein de l'écurie basée à Silverstone d'abord en tant que réserviste puis de titulaire chez Force India (entrecoupé par une saison chez Sauber en 2013) jusqu'en 2016.

Il a ensuite fait le choix de rejoindre l'équipe d'usine Renault en 2017 dans le premier projet d'envergure de sa carrière. Son passage s'est achevé fin 2019 quand il n'a pas été reconduit, ce qui a mis fin à sa carrière de titulaire en F1. Il n'allait toutefois pas totalement disparaître des radars en trouvant à nouveau refuge du côté de Silverstone en tant que réserviste. Un poste qui lui allait lui permettre de prendre deux départs en 2020 pour le compte de Racing Point en remplacement de Sergio Pérez et Lance Stroll, touchés par le COVID, puis deux autres départs début 2022 pour le compte d'Aston Martin en remplacement de Sebastian Vettel, lui aussi frappé par le virus.

Avec Adam Cooper