Bottas ne comprend pas sa contre-performance de Spa

Valtteri Bottas a connu un week-end particulièrement difficile dans l'Ardenne belge, devancé par son coéquipier Lewis Hamilton dans l'intégralité des séances du week-end, avec un retard moyen de 0"804 en essais libres et de 0"484 sur les trois parties des qualifications.

Le meilleur tour en course de Bottas est à plus d'une seconde de celui de Hamilton, et le Finlandais n'a jamais vraiment paru en mesure de tenir le rythme de l'Anglais, vainqueur à Spa-Francorchamps.

"Au début, dans le premier relais, j'avais le sentiment de manquer un peu de rythme, comme depuis le début du week-end", relate le Finlandais. "C'était difficile de voir précisément où je perdais du temps. Le deuxième relais était correct en pneus tendres, et mon rythme était au niveau de celui des gars devant, je les rattrapais même légèrement."

Quant à savoir pourquoi : "Je ne sais pas, je n'ai pas de réponses. Je voyais quand j'étais derrière Kimi qu'à la sortie des dernier et premier virages, je perdais vraiment du temps par rapport à lui avec la motricité."

Or, on a rarement vu Bottas en telle difficulté. La piste des réglages, toujours compliqués à affiner sur la W08, représente-t-elle une explication plausible ? "Je ne pense pas", répond le principal intéressé, "car nous avions plus ou moins les mêmes réglages que Lewis, et il a été performant tout le week-end. Dans le premier relais en ultratendres, il avait un très bon rythme."

"Je ne rejetterais pas la faute sur les réglages. Franchement, à ce stade, je n'ai aucune idée, et c'est quelque chose que je dois étudier avec soin avant ce week-end."

Aussi Bottas voit-il en cet échec l'opportunité d'apprendre en vue des Grands Prix à venir, afin d'éviter qu'un tel manque de performance ne se reproduise à l'avenir.

"C'est une très bonne opportunité pour moi d'apprendre beaucoup de choses, car j'ai été en difficulté tout le week-end, et il y a des leçons à tirer. Je n'en connais pas encore les raisons, mais le seul point positif, c'est que l'équipe a gagné la course et que mon rythme était correct lors du deuxième relais, avec les tendres. À part ça, c'était compliqué."