EL1 - Gasly donne le ton, Ocon perd son ponton

La saison 2022 de Formule 1 est bel et bien lancée avec cette première séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn, et celle-ci a été animée pour les pilotes français, c'est le moins que l'on puisse dire. Si Pierre Gasly a signé le meilleur temps, Esteban Ocon a connu une sacrée mésaventure en voyant la carrosserie de son ponton se désagréger sur une petite bosse dans la ligne droite des stands. Le pilote Alpine a dû rentrer au garage alors que les caméras et les appareils photos se focalisaient sur l'architecture interne de l'Alpine A522.

Cet incident a provoqué un long drapeau rouge en début de séance, alors qu'aucun pilote n'avait tourné en moins de 1'36. Par la suite, Max Verstappen a longtemps occupé la première place en 1'34"742 avec les pneus mediums.

Chez Mercedes, face au phénomène de marsouinage, il a été décidé d'équiper Lewis Hamilton et George Russell de planchers différents pour tenter de résoudre le problème. Le vétéran disposait ainsi d'un fond plat en forme de Z sur le bord, tandis que celui de son cadet était droit. Russell a d'ailleurs lui aussi perdu un petit élément en carbone, au même endroit qu'Ocon, ce qui ne l'a pas empêché de battre la référence de Verstappen en 1'34"629, mais avec les tendres.

Gasly allait toutefois mettre tout le monde d'accord en 1'34"193, lui aussi avec les pneus à bandes rouges ; il devançait la concurrence de plus de trois dixièmes, mais les Ferrari le suivaient en mediums, avec un potentiel peut-être intéressant. Charles Leclerc s'est fait remarquer par un 360° dans le virage 11, sans gravité.

Russell et Verstappen complétaient logiquement le top 5 devant Lance Stroll, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Yuki Tsunoda et Sergio Pérez. Les McLaren n'ont pas été performantes, se classant aux 16e et 17e rangs, mais on ne peut pas en tirer de conclusions à ce stade ; Nico Hülkenberg, lui, a pris ses marques au volant de l'Aston Martin avec notamment un gros blocage de roue au virage 8. Il s'est classé 14e.

Enfin, le week-end commence bien mal pour Valtteri Bottas, qui a entendu des ratés et est rentré au stand au ralenti dès le début de la séance. Il n'en est jamais ressorti.

 Grand Prix de Bahreïn - Essais Libres 1

P.	Pilote		Constructeur	Tours	Temps	Écart
1	Pierre Gasly		AlphaTauri	23	1'34.193
2	Charles Leclerc		Ferrari	22	1'34.557	0.364
3	Carlos Sainz Jr.		Ferrari	23	1'34.611	0.418
4	George Russell		Mercedes	23	1'34.629	0.436
5	Max Verstappen		Red Bull	22	1'34.742	0.549
6	Lance Stroll		Aston Martin	22	1'34.814	0.621
7	Lewis Hamilton		Mercedes	17	1'34.943	0.750
8	Fernando Alonso		Alpine	14	1'35.000	0.807
9	Yuki Tsunoda		AlphaTauri	20	1'35.028	0.835
10	Sergio Pérez		Red Bull	23	1'35.050	0.857
11	Guanyu Zhou		Alfa Romeo	20	1'35.053	0.860
12	Esteban Ocon		Alpine	15	1'35.151	0.958
13	Nicholas Latifi		Williams	15	1'35.644	1.451
14	Nico Hülkenberg		Aston Martin	23	1'35.815	1.622
15	Alexander Albon		Williams	17	1'35.923	1.730
16	Lando Norris		McLaren	22	1'36.304	2.111
17	Daniel Ricciardo		McLaren	20	1'36.402	2.209
18	Mick Schumacher		Haas	23	1'36.536	2.343
19	Kevin Magnussen		Haas	21	1'36.804	2.611
20	Valtteri Bottas		Alfa Romeo	2
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