EL1 - Rosberg devance Hamilton, loin devant la concurrence

Alors que la pluie pourrait bien venir jouer les trouble-fêtes pour la suite du week-end, cette première séance débute avec un ciel couvert et 22°C dans l'air, 34°C sur la piste.

Le premier contact avec le tracé se déroule sans encombre pour les pilotes, à l'exception de Fernando Alonso, parti à la faute après 25 minutes, dans son premier tour lancé. L'Espagnol perd le contrôle de sa McLaren, équipée de l'évolution du moteur Honda, dans le virage de Spoon, endommageant légèrement l'arrière de la monoplace dans un contact avec les protections.

Alors que Sergio Pérez fixe une première référence intéressante en 1'34"767, Kimi Räikkönen coupe la ligne en 1'34"746 avec les gommes tendres lors d'un deuxième tour rapide, après un passage dans l'herbe sur la boucle précédente. Mais les Mercedes se montrent déjà les plus rapides, Nico Rosberg devançant Lewis Hamilton de deux dixièmes, là aussi avec les gommes jaunes, pour un chrono en 1'33"751.

Comme le veut l'habitude depuis plusieurs Grands Prix, le Halo fait également son apparition dans cette première séance, et c'est une nouvelle fois Pérez qui teste le système de protection du cockpit sur sa Force India. 

Passées les quarante premières minutes de roulage et la restitution du premier train de pneus à Pirelli, le calme envahit le circuit de Suzuka pendant un bon quart d'heure, avant de voir les pilotes reprendre leur programme de manière plus ou moins assidue. 

Tour à tour, Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel améliorent les chronos des Ferrari avec les pneus tendres, mais Nico Rosberg frappe fort et relègue le quadruple Champion du monde à une seconde, signant un tour en 1'32"431. Hamilton tente de faire mieux mais échoue à nouveau à deux dixièmes. 

Les Red Bull ne sont pas dans la lutte pour le meilleur temps, Daniel Ricciardo et Max Verstappen chaussant les pneus durs puis mediums, alors que ce sont eux qui disposent du moins de pneus tendres ce week-end. Rappelons que la donne pneumatique ce week-end est similaire à celle de Sepang la semaine dernière, avec l'obligation de chausser les pneus durs au moins une fois pendant la course.

Pour Romain Grosjean, les difficultés sont toujours au rendez-vous sur la Haas VF-16, et une nouvelle fois, ce sont les freins qui posent problème. Le Français se fait même surprendre et sort de la piste, endommageant sa monoplace après s'être immobilisé dans les graviers, avant de repartir. 

Après ce court rush, le travail se porte sur les longs relais dans les différentes équipes, permettant d'étudier la dégradation des différents composés. Derrière un peloton déjà en ordre de bataille, Alonso décroche le neuvième temps et démontre que l'évolution Honda dont il dispose est prometteuse, malgré une heure perdue suite à sa sortie de piste. Sur sa Williams, Valtteri Bottas complète le top 10. 

Polo Ayrton Senna Classic Team Lotus, sur Motorstore.com

 GP du Japon - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe	Trs	Temps	Écart
1	Nico Rosberg	Mercedes	24	1'32.431
2	Lewis Hamilton	Mercedes	21	1'32.646	0.215
3	Sebastian Vettel	Ferrari	19	1'33.525	1.094
4	Kimi Räikkönen	Ferrari	17	1'33.817	1.386
5	Daniel Ricciardo	Red Bull	23	1'34.112	1.681
6	Max Verstappen	Red Bull	26	1'34.379	1.948
7	Nico Hülkenberg	Force India	28	1'34.530	2.099
8	Sergio Pérez	Force India	30	1'34.767	2.336
9	Fernando Alonso	McLaren	10	1'35.003	2.572
10	Valtteri Bottas	Williams	31	1'35.381	2.950
11	Daniil Kvyat	Toro Rosso	23	1'35.446	3.015
12	Carlos Sainz Jr.	Toro Rosso	27	1'35.672	3.241
13	Jenson Button	McLaren	24	1'35.677	3.246
14	Romain Grosjean	Haas	17	1'35.688	3.257
15	Felipe Nasr	Sauber	15	1'35.967	3.536
16	Felipe Massa	Williams	23	1'36.169	3.738
17	Esteban Gutiérrez	Haas	21	1'36.219	3.788
18	Marcus Ericsson	Sauber	19	1'36.294	3.863
19	Kevin Magnussen	Renault	30	1'36.822	4.391
20	Esteban Ocon	Manor	29	1'37.797	5.366
21	Pascal Wehrlein	Manor	24	1'37.966	5.535
22	Jolyon Palmer	Renault	13	1'37.992	5.561