Fiabilité et performance : Ferrari cherche des réponses

En dépit des chronos réalisés par Sebastian Vettel et Kimi Räikkönen la semaine dernière, Ferrari n’a pas encore vu de signe tangible qui lui permet de croire qu’un gros pas en avant a été effectué pour dépasser Mercedes cette saison. Les temps au tour réalisés lors des essais hivernaux ne donnent qu’une indication mineure, et jamais le classement ne donne une véritable représentation de la réalité lors de ces séances. 

D’ailleurs, on peut remarquer que le meilleur temps réalisé par Vettel avec les pneus ultratendres laisse penser que la Ferrari serait derrière la Force India et la Mercedes en performance pure, compte tenu des chronos réalisés par Nico Hülkenberg en pneus supertendres et Nico Rosberg avec la gomme medium. Il y a bien sûr une autre inconnue, et non des moindres, autour de la quantité de carburant embarquée lors de ces relais. 

Tandis que la réponse n’est pas encore connue quant à la hiérarchie en matière de performance, Ferrari ne peut d'ores et déjà pas se satisfaire de la distance parcourue la semaine dernière. L’écurie de Maranello a bouclé 272 tours en quatre jours, pendant que Mercedes en a parcouru 490. Le total de la Scuderia était même inférieur à celui de Sauber avec sa monoplace 2015, ou de Toro Rosso avec l’unité de puissance Ferrari de l’an dernier. 

Un secret bien gardé ?

Pendant que Mercedes a enchaîné les tours les uns après les autres la semaine passée - à tel point que le programme des pilotes a dû être ajusté pour ménager Lewis Hamilton et Nico Rosberg -, Ferrari a perdu beaucoup de temps le mercredi quand Räikkönen est resté coincé dans son garage. La faute à un problème sur le système de carburant de la SF16-H, ainsi qu’avec le MGU-K. 

Sur ce point, des sources laissent entendre que Ferrari n’est pas pleinement satisfait de la fiabilité de son nouveau système de récupération d’énergie MGU-K. Cela expliquerait pourquoi cet élément n’a pas été poussé à la limite sur des longues distances jusqu’à présent. Il est intéressant de noter que Ferrari a été la seule équipe à ne laisser aucun membre de son encadrement technique tenir un point presse à Barcelone jusqu'à présent. De quoi laisser penser que le Cheval Cabré a quelque chose à cacher ?

Des améliorations vont probablement arriver, et ce n’est que l’ultime temps au tour ainsi que le nombre total de tours parcourus à la fin de la semaine qui permettront de mieux juger où en est Ferrari dans ses préparatifs. 

Avec Jonathan Noble et Franco Nugnes