Hamilton : "Très dur de dépasser ici"

Comme en 2015, Lewis Hamilton n'aura pas remporté de Grand Prix après avoir assuré son titre mondial plus tôt dans la saison. Mais à Abu Dhabi, le nouveau quadruple Champion du monde a renoué avec le podium qui l'avait fui lors des deux dernières courses. Parti deuxième aux côtés de son coéquipier Valtteri Bottas, le Britannique a mis la pression sur le Finlandais, mais sur un tracé rendant les dépassements très compliqués, il n'a jamais pu trouver la faille.

Un résultat qui le comble malgré tout, avec une belle fin de saison pour Mercedes, qui conclut le cru 2017 par un doublé, tandis que la troisième victoire de Valtteri Bottas permet d'entretenir la très bonne ambiance entre les deux pilotes de la firme à l'étoile en vue de 2018.

"Un grand bravo à Valtteri, il a fait du travail fantastique pour me résister", souligne Hamilton. "J'ai tout donné à chaque tour, c'est très dur de dépasser ici, on est en difficulté dans le troisième secteur. Je veux dire un grand merci à l'équipe, ici et à l'usine, c'est incroyable ce qu'elle a fait cette année et c'est un honneur de courir pour elle. J'ai hâte de revenir en force l'an prochain."

"J'ai tout donné, mais Valtteri a fait du travail exceptionnel. C'est impossible de dépasser ici. Pas impossible, mais il faut être 1,4 seconde plus rapide que la voiture devant, et nous avons la même voiture. J'étais très proche dans le deuxième relais, mais une fois qu'on est à 1,2 ou 1,4 seconde, on perd l'appui."

"Nous avons les essais mardi, puis je vais en Malaisie mercredi, en Allemagne jeudi, de retour au Royaume-Uni... Je vais être en congés à partir du 18 décembre, je vais faire du ski, profiter de ma famille et de mes chiens."

Sacré grâce notamment à une très grosse deuxième partie de saison, le Champion du monde 2017 boucle sa saison avec un total de 9 victoires et 11 pole positions, 7 meilleurs tours en course et 13 podiums.

"Lewis a été très dur avec lui, et il a fait une course fantastique", félicite quant à lui Niki Lauda, président non exécutif de Mercedes, au micro de Sky Sports. "C'est dur de suivre, surtout dans les virages, mais ça a toujours été le cas. Lewis a tout tenté pour le battre [Bottas], sans succès. C'était une bonne course."