Leclerc s'offre la première Q2 de sa carrière

En progression constante, Charles Leclerc a marqué les esprits lors des qualifications du Grand Prix d'Azerbaïdjan. Le Monégasque s'était déjà signalé en postant le 11e chrono en fin de Q1, puis il a confirmé sa bonne forme en terminant 14e de la Q2. Il s'élancera dimanche depuis le 13e rang, bénéficiant de la pénalité infligée à Nico Hülkenberg.

Après un début de saison qui s'est avéré compliqué, y compris face à son coéquipier Marcus Ericsson, capable de marquer des point à Bahreïn, le membre de la Ferrari Driver Academy prend la mesure de sa monture tout en exploitant les progrès de son équipe.

"C'était très bon, très positif, je suis très content globalement de comment les qualifications se sont passées", se réjouit Leclerc. "En Q2 on n'a pas eu l'aspiration qu'on voulait, mais on est compétitif, et notre rythme de course a l'air meilleur, donc c'est tout bon pour demain. On savait que ce circuit serait un peu plus favorable à notre voiture mais pour l'instant ça va, et je suis sûr que si on continue à travailler comme ça, on ira dans la bonne direction. Ça fait presque peur de voir le radar avec le vent mais on va faire de notre mieux pour en profiter et peut-être marquer nos premiers points !"

Après trois éliminations consécutives en Q1, ce passage par la Q2 est une première qui prend des allures de cap franchi pour Charles Leclerc. Après le Grand Prix de Chine, le Champion F2 en titre assurait qu'il avait énormément appris et qu'il allait dans la bonne direction, ce qu'ont confirmé les qualifications du jour.

"C'est la première fois que j'accomplis ça depuis le début de la saison, c'est une excellente étape pour moi, en tant que débutant", insiste-t-il. "Toute l'équipe a fait un excellent travail pour rendre ça possible. J'ai beaucoup appris au cours des trois derniers week-ends de course, et je me sens plus à l'aise avec toutes les procédures, ainsi qu'avec la voiture lors de chaque séance. Nous avons fait des progrès dans la gestion des pneus, et l'équilibre de la voiture est bon."