Leclerc : "La F1 sans Monaco, ce n'est pas de la F1"

Alors que la liste de candidats prêts à mettre la main au portefeuille pour rejoindre le calendrier de la Formule 1 s'allonge, Liberty Media, qui gère les droits commerciaux du Championnat du monde, est de plus en plus frustré par le GP de Monaco, qui dispose d'un contrat très avantageux négocié sous "l'ère Ecclestone".

En plus de payer des frais d'inscription très faibles par rapport aux autres courses, le GP de Monaco s'occupe de la retransmission télévisée et de la gestion de ses sponsors, qui peuvent notamment entrer en conflit avec les partenaires de la F1. Citons par exemple TAG Heuer, la "montre officielle du GP de Monaco", qui est un rival direct de Rolex, partenaire majeur de la F1.

En conséquence, la possibilité du retrait du Grand Prix de Monaco du calendrier F1 a été discutée ces dernières semaines, certaines sources suggérant même que les équipes ont été informées que la course disparaîtrait dès 2023.

La récente prise de parole de Stefano Domenicali en interne sur la régionalisation du calendrier a également signifié que Monaco pourrait être obligé de changer son traditionnel emplacement de fin mai pour potentiellement permettre aux GP de Miami et du Canada de se suivre. Cela peut également être considéré comme un moyen de pression sur l'Automobile Club de Monaco pour accepter un nouvel accord.

Charles Leclerc, Ferrari F1-75

Comme d'autres pilotes, Charles Leclerc milite pour le maintien de Monaco au calendrier. "Je pense que ce serait une mauvaise décision pour les deux parties", explique l'unique représentant monégasque de la grille. "Je n'ai jamais connu Monaco sans la F1, à part pour le COVID en 2020. Et pour moi, la F1 sans Monaco, ce n'est pas de la F1. La F1 a une histoire, a certains historiques comme Silverstone, comme Monza et comme Monaco aussi. Je pense qu'ils devraient rester au calendrier."

Au-delà des questions commerciales, l'un des reproches fait à Monaco est le manque de dépassements sur une piste qui n'a pas changé depuis de nombreuses années. Interrogé sur la possibilité de modifier le tracé, Leclerc admet que cela serait difficile.

"J'y ai pensé quelques fois, savoir si cela améliorerait beaucoup les dépassements", dit-il. "Je ne sais pas, peut-être qu'avant le tunnel, on peut aller à gauche pour faire une grande ligne droite. Mais à quel point est-ce faisable ?

"Je ne sais pas. Bien sûr, les dépassements sont difficiles mais je pense que ce que nous pilotes aimons tous, c'est le défi – surtout en qualifications – de faire le tour en pleine attaque. Il n'y a aucun autre circuit qui s'approche de l'adrénaline que nous avons à Monaco et, pour moi, il fait partie de l'histoire de la F1 et devrait rester en F1."