Verstappen : "Je ne cherchais pas le record du plus jeune poleman"

Sur l'Autódromo Hermanos Rodríguez, Max Verstappen a été dominateur tout le week-end mais a vu la pole position lui échapper, devancé par son coéquipier Daniel Ricciardo de seulement 0"026 en Q3. Le Néerlandais, qui s'était alors plaint de problèmes moteur, n'avait pas caché sa frustration, mais avait pris sa revanche de la meilleure des manières en gagnant la course.

Son père Jos Verstappen, ancien pilote de Formule 1, a ensuite révélé à quel point Max avait mal vécu sa déconvenue du samedi, selon lui agacé en partie par la joie non dissimulée de Ricciardo.

"J'étais surtout très en colère à cause des problèmes que j'ai eus avec mon moteur en qualifications", déclare Verstappen, interrogé par Motorsport.com lors de son point presse au Brésil. "Ce week-end-là, j'étais clairement le plus rapide, mais pendant 75 secondes, je ne l'ai pas été. J'étais vraiment en rogne. Bien sûr, la moindre petite chose qui vient avec m'énerve encore plus."

J'aurais littéralement pu faire mal à quelqu'un si cette personne m'avait dit quelque chose qu'il ne fallait pas après les qualifications

Max Verstappen

"J'aurais littéralement pu... je ne le dirais même pas... mais j'aurais littéralement pu faire mal à quelqu'un si cette personne m'avait dit quelque chose qu'il ne fallait pas après les qualifications, j'étais en colère à ce point. Le moindre détail rend les choses pires."

En échouant à Mexico, Verstappen a probablement perdu sa dernière chance réaliste de devenir le plus jeune poleman de l'Histoire de la Formule 1, record actuellement détenu par Sebastian Vettel. Cependant, le pilote de 21 ans affirme que cette statistique est loin de ses priorités et n'a pas contribué à sa colère.

"Personnellement, je ne cherchais pas vraiment le record du plus jeune poleman", poursuit-il. "Je ne pense pas que Lewis en ait vraiment quelque chose à faire de ne pas être le plus jeune poleman avec ses cinq titres, vous voyez ce que je veux dire ? Ça n'importe pas vraiment. Me battre pour la pole, c'était simplement ça l'objectif."

"Je n'ai jamais eu le sentiment d'avoir vraiment une très bonne opportunité, par rapport à d'autres qualifications où la sensation était géniale, je n'étais que troisième ou cinquième parfois, mais la sensation était celle d'une bonne séance. Là, c'était horrible, surtout que j'étais deuxième pour si peu."

Chronologie du record du plus jeune poleman

Grand Prix	Pilote	Âge
Grande-Bretagne 1950	Giuseppe Farina	43 ans, 6 mois, 13 jours
Monaco 1950	Juan Manuel Fangio	38 ans, 10 mois, 27 jours
Grande-Bretagne 1951	José Froilán González	28 ans, 9 mois, 9 jours
Belgique 1955	Eugenio Castellotti	24 ans, 7 mois, 26 jours
Allemagne 1968	Jacky Ickx	23 ans, 7 mois, 3 jours
États-Unis Ouest 1982	Andrea de Cesaris	22 ans, 10 mois, 4 jours
Belgique 1994	Rubens Barrichello	22 ans, 3 mois, 5 jours
Malaisie 2003	Fernando Alonso	21 ans, 7 mois, 23 jours
Italie 2008	Sebastian Vettel	21 ans, 2 mois, 11 jours

Peu d'espoirs pour São Paulo

Quant à savoir ce que peut viser Red Bull Racing au Grand Prix du Brésil, Verstappen ne fait pas preuve d'optimisme. Depuis le début de l'ère hybride, l'écurie n'a signé qu'un podium à Interlagos, grâce à une performance sensationnelle du principal intéressé en 2016.

Lorsqu'il lui est demandé si Red Bull peut menacer Mercedes et Ferrari sur ce circuit, Verstappen répond : "Non, probablement pas. Nous allons faire de notre mieux, comme d'habitude, mais il n'y a pas suffisamment de virages pour rattraper nos pertes en ligne droite. Ça se voyait aussi l'an dernier."

"En une semaine, en théorie, on n'a pas le temps de tellement améliorer la voiture, donc cela montre juste que nous n'avons pas suffisamment de puissance. C'est le problème, ce n'est même pas une ligne droite normale, ça monte et on tourne tout le temps, donc on perd de la vitesse, et ça n'en est que pire pour nous."

Propos recueillis par Adam Cooper