McLaren : La motorisation 2018 pourrait être réglée cette semaine

Tandis que le divorce avec Honda semble inéluctable, McLaren cherche à disposer d'une unité de puissance Renault pour la saison prochaine. Mais pour y parvenir, de nombreux facteurs entrent en ligne de compte, à commencer par la nécessité de voir Honda se lier à Toro Rosso, afin que Renault ne doive pas fournir plus de trois équipes en 2018.

Initialement, Toro Rosso voulait une décision finale au terme du week-end du Grand Prix d'Italie, mais en dépit d'une série de réunions impliquant l'équipe de Faenza, McLaren, Honda, Renault et Red Bull, aucune solution n'a été trouvée dimanche. Les dirigeants de la FIA et de la Formule 1 sont eux aussi montés au créneau pour ne pas courir le risque de voir Honda quitter la catégorie reine, ce qui laisse encore de l'espoir à McLaren pour que le puzzle prenne forme dans les prochaines 48 heures.

Directeur de la compétition de McLaren, Éric Boullier n'a pas caché la complexité du dossier, mais l'espoir demeure de trouver un montage qui permettra à Honda de rester impliqué en Formule 1. "C'est compliqué car on veut faire ce qu'il y a de mieux pour la F1 aussi, il ne s'agit pas seulement de McLaren", explique le Français. "Quoi qu'il se passe, c'est un bon travail de collaboration avec toutes les parties dans le paddock, et nous essayons tous de tirer le meilleur de la situation. Mais je ne commenterai pas davantage que ça." Éric Boullier ajoute cependant que la décision devient urgente "car il y a désormais un problème de timing avec le design de la voiture de l'an prochain".

Carlos Sainz dans la balance ?

Une fois un accord trouvé entre Honda et Toro Rosso, tout pourrait aller très vite, mais Zak Brown reste très prudent est considère que rien n'est garanti pour le moment. "Il y a une paire de scénarios différents", précise le directeur exécutif de McLaren. "Il y a ce scénario que tout le monde attend, si quelque chose se passe avec ces deux-là [Honda et Toro Rosso]. Mais ce n'est pas le seul scénario."

La question de la fourniture moteur en implique beaucoup d'autres, liées par exemple à des paiements de compensation pour des contrats auxquels un terme serait mis prématurément. Par ailleurs, Renault aurait placé Carlos Sainz dans la balance en faisant de sa libération par Red Bull au profit de son équipe d'usine une contre-partie de la dénonciation du contrat entre le constructeur français et Toro Rosso.

"Dans le scénario idéal, tout le monde a le sourire à la fin. Je pense que c'est possible", ajoute Zak Brown. "Toro Rosso doit le faire… Ils vont probablement être ceux qui… Il y a eu cette date butoir dont on a parlé, je ne sais pas ce qu'il en est, ils ne m'en ont pas parlé. Mais c'est la semaine prochaine, alors tout dépend de ça."

Avec Jonathan Noble