Avertis par Force India, Pérez et Ocon restent libres de s'affronter

Après un premier épisode au Canada, la tension entre les pilotes Force India s'est largement amplifiée à Bakou, où un accrochage entre Esteban Ocon et Sergio Pérez a provoqué la perte de ce dernier. Si le Français a pu rallier l'arrivée à la sixième place, l'écurie indienne a non seulement perdu l'occasion d'inscrire de très gros points avec ses deux monoplaces, mais certainement aussi l'opportunité de signer un podium.

Avant de se rendre en Autriche, l'écurie basée à Silverstone a logiquement fait une mise au point avec ses pilotes. Un avertissement clair leur a été adressé pour qu'une telle situation ne se reproduise pas. Toutefois, pas de révolution, comme l'a révélé Vijay Mallya : le propriétaire et team principal de l'écurie a fait savoir que Pérez et Ocon restaient libres de s'affronter en piste. Dans la limite du raisonnable.

"Je ne me souviens pas d'un Grand Prix ayant créé un tel buzz et généré autant de sujets de discussions que celui que nous avons vu à Bakou", souligne Vijay Mallya. "Nous avons certainement joué notre rôle dans cette course spectaculaire, et c'est encore frustrant de réfléchir à comment les choses auraient pu se passer différemment. Depuis Bakou, nous avons eu des conversations en interne et nous avons rappelé à nos pilotes que l'équipe doit passer d'abord. Un contact entre coéquipiers n'est jamais acceptable, et ça nous a certainement coûté des points à Bakou."

"Cependant, les événements survenus en Azerbaïdjan ne changeront pas notre approche. Nos pilotes peuvent courir librement, et je suis sûr qu'ils ont tiré les des leçons précieuses. Nous leur avons donné une voiture compétitive et je sais qu'ils sont suffisamment matures pour travailler ensemble pour le bien de l'équipe."

"Ce week-end en Autriche, ce sera une nouvelle opportunité de montrer la rapidité de la VJM10 et de poursuivre notre série d'arrivées dans les points. Nous devons conserver notre dynamique et marquer des points régulièrement pour nous maintenir à la quatrième place du championnat. Il n'y a pas de place pour la suffisance et nous continuerons à attaquer à chaque course."

Sur le Red Bull Ring, en fin de semaine, nul doute que les regards se tourneront vers le comportement en piste des deux coéquipiers, qui plus est sur un tracé qui devrait réussir à la VJM10 équipée de son moteur Mercedes, avec plusieurs longues lignes droites.

"Je suis toujours déçu par l'opportunité manquée à Bakou, mais en même temps, je suis optimiste quant au niveau de performance que nous avons montré", admet Sergio Pérez. "Nous nous battions aux avant-postes, et la voiture fonctionnait bien. C'est dommage que ma course se soit terminée prématurément car il y avait une grande chance de terminer sur le podium. Je pense que nous pouvons être aussi compétitifs en Autriche et prendre de bons points ce week-end."