Toro Rosso pense rattraper le retard de 36 points sur Force India

En dépit d’un gouffre de 36 points séparant Force India de Toro Rosso en 5^e et 6^e place du Championnat du monde des constructeurs, Franz Tost, responsable de l’équipe italienne, pense qu’il est encore possible d’envisager un retour sur la seconde partie de saison et de s’emparer de la cinquième position finale.

Le fait est que Force India, qui dispose d’un package autorisant des stratégies pneumatiques audacieuses en course, n’a pas connu un excellent été ; pas plus que Williams, qui dispose de 96 points au général. Mais Toro Rosso a perdu une certaine énergie avec le départ de Max Verstappen vers Red Bull Racing et la récupération d’un Daniil Kvyat connaissant le moment le plus difficile de sa carrière.

C’est donc sur Carlos Sainz Jr. que s’est reposé Toro Rosso ces derniers temps pour ramener l’auto dans le Top 10, synonyme de points. L’Espagnol estime cependant que les choses deviennent vraiment de plus en plus compliquées avec l’unité de puissance Ferrari datée d’un an, ce en quoi abonde son patron.

Une majorité de circuits favorables à Toro Rosso

"La seconde moitié de saison ne sera pas simple pour nous à Monza et Spa en raison de la performance de l’unité de puissance", admet Tost à Motorsport.com, connaissant les exigences de ces tracés riches en lignes droites. "Mais à Singapour, en Malaisie, au Japon, en Amérique et à Abu Dhabi, nous devrions être bons. Sao Paolo est au milieu et ça dépend aussi de la météo, là-bas. Mais il y faut aussi beaucoup de puissance".

"Je demeure optimiste quant au fait que nous puissions finir en cinquième place du championnat des constructeurs", poursuit-il cependant. "Je sais que Force India est devant nous, mais le potentiel de l’auto est très élevé et les pilotes font du bon travail. J’espère aussi que l’équipe fera du bon boulot. Il ne nous faut qu’un ou deux bons résultats pour terminer dans le Top 5. Et nous en sommes proches. La possibilité est là".

Développer et saisir les opportunités

La seconde moitié de saison sera particulièrement influencée par les choix de développement faits par les équipes avant l’arrivée de nouvelles règles techniques 2017 induisant des efforts importants sur le programme de l’an prochain. Mais cela n’effraie pas particulièrement Tost, dont l’équipe a désormais 10 ans d’expérience.

"La pression sur l’équipe est toujours spéciale en F1. Ce n’est pas une pression particulière [cette année]. Je m’attends à ce que nous perdions en performance en seconde moitié de saison en raison du fait que nos rivaux disposeront d’évolutions moteur. Cela dépendra alors d’à quel point ces évolutions sont bonnes et en parallèle, de combien nous parvenons à développer notre voiture. Et cela demeure une question ouverte.

Nous verrons où nous serons. Mais je pense qu’avec de nouvelles améliorations, nous serons toujours en position de nous battre contre nos rivaux directs avec succès."

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^{Propos recueillis par Jonathan Noble et Oleg Karpov}

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