Hamilton - Savourer 2016 avant la révolution 2017

Alors qu’il s’est installé en tête du championnat juste avant la trêve estivale, Lewis Hamilton sait que le chemin est encore long. Si mathématiquement rien n’est impossible, il semble désormais quasiment certain que le titre mondial se jouera entre le Britannique et son coéquipier chez Mercedes, Nico Rosberg.

En dépit de ses 19 points d’avance, le triple Champion du monde a conscience qu’il devra faire face à des pénalités moteur, et que les 225 points qui sont encore à distribuer cette saison peuvent encore faire une énorme différence en faveur de l'un ou de l’autre. Quoi qu’il en soit, la deuxième moitié de saison va amorcer le chemin vers la fin d’un cycle de trois ans, qui a vu Mercedes dominer la discipline depuis l’introduction des V6 turbo hybrides en 2014. Après cela, le nouveau Règlement Technique 2017 prendra ses droits, avec une part évidente d’incertitude.

Hamilton a conscience que les changements techniques majeurs qui auront lieu l’année prochaine pourraient avoir une incidence forte sur la hiérarchie aujourd’hui établie. Une raison suffisante pour goûter chaque moment de bonheur au cœur de la domination actuelle des Flèches d’Argent.

"Il y a sans aucun doute une très bonne possibilité [de voir la hiérarchie changer], mais ça met encore plus l’accent sur le fait que l’on s’assure d’utiliser ça", estime Hamilton. "Si c’est la dernière année [de domination], je veux m’assurer de maximiser là-dessus, c’est pour cela qu’il n’y a pas de relâchement pendant l’année."

"Mais il faut aussi apprécier ça. J’ai 31 ans, et cela fait neuf ans [que je suis en F1]. Et je prends plus de plaisir que jamais à piloter, alors c’est vraiment important d’en profiter car ça va vite."

Une confiance réelle pour l'avenir

Le changement de règlement représente un enjeu majeur pour les équipes en termes de ressources, avec des choix à faire pour répartir l’effort entre la saison actuelle et la prochaine. Certaines ont fait le choix de se concentrer très tôt sur 2017, d’autres d’assurer une transition un peu plus en douceur.

Pour Hamilton, la force de frappe de la firme à l’Étoile ne fait aucun doute, et le Britannique n’envisage pas de voir les siens ne pas être à la hauteur. Il reconnaît toutefois que la date à laquelle chaque équipe a fait basculer son programme sur 2017 aura une incidence, mais la qualité du travail comptera aussi.

"L’année prochaine sera intéressante", note Hamilton. "Je crois que nous avons une équipe formidable, et nous continuerons comme ça, mais c’est une course dans laquelle il s’agit de savoir qui a commencé le premier, et peut-être que quelqu’un a commencé en avance mais n’a pas fait du travail suffisamment bon."

"J’espère que nous avons débuté à une période similaire, et j’espère que nous sommes toujours dans la lutte, je suis sûr que nous le serons."