Williams est "un peu coincé avec certains outils"

Depuis ses débuts en tant que directeur d'équipe au sein de Williams, James Vowles a été témoin de l'important retard de l'équipe de Grove en terme d'infrastructure et de gestion, l'exemple le plus surprenant étant la feuille de calcul Excel utilisée pour suivre le développement des monoplaces.

L'un des chantiers menés par l'ingénieur anglais repose justement sur ce point, avec de nombreux investissements dans la modernisation des équipements pour la conception et le développement des futures Williams.

L'écurie britannique a été l'un des principaux défenseurs d'un plafond budgétaire à plusieurs niveaux, afin que les équipes les moins bien classées dans le championnat puissent consacrer davantage de fonds à la mise à niveau de leurs installations.

Motorsport.com a appris que Williams ne s'attendait pas à ce que les nouvelles infrastructures aient un impact significatif avant la construction de sa monoplace 2028, bien que les améliorations aient augmenté au fur et à mesure que l'équipe s'adapte aux nouveaux systèmes internes.

"Je dirais que certaines caractéristiques de la voiture ne sont pas encore au bon niveau", a expliqué Vowles lors d'un briefing avec certains médias, dont Motorsport.com. "Je ne pense pas que nous ayons l'équilibre que nous devrions avoir pour les pilotes, et on est un peu coincés avec certains des outils que nous utilisons en ce moment. Il y a certains éléments que nous pouvons utiliser cette année, mais certains d'entre eux, cependant, nous obligent à prendre une direction différente pour l'avenir."

Alex Albon, Williams

Photo de: Peter Fox - Getty Images

Vowles a fait le point sur les évolutions en cours chez Williams, qui impliquent non seulement des investissements infrastructurels, mais aussi un changement de culture au sein de l'équipe afin de garantir un processus plus collaboratif dans le développement de la voiture.

Il explique que les systèmes de gestion qu'il a mis en place ont nécessité un long processus d'adaptation, notamment parce que les solutions standards ne sont pas spécifiques à la F1. Cependant, il affirme que l'adaptation de ces systèmes pour produire un résultat cible mesuré en temps au tour permet au personnel de Williams de s'améliorer.

"C'est ce que j'attendais de la poursuite du développement, simplement en corrigeant quelques éléments fondamentaux. Le secret, c'est de faire parler les gens ensemble et de mettre en place une infrastructure qui permette de travailler plus efficacement. Ce qui me réjouit, c'est que cette direction devrait se poursuivre avec un peu plus d'avance jusqu'en 2026."

"Il est difficile pour les fans de comprendre pourquoi nous faisons cela, mais nos objectifs concernent l'introduction d'infrastructures, de technologies, de systèmes, d'indicateurs de performance clés en interne - le temps nécessaire pour construire un aileron avant, le coût de construction d'un aileron avant -, ce que nous faisons en interne, en externe, le temps nécessaire à la conception, le nombre de boucles que nous faisons, le nombre d'heures de soufflerie nécessaires pour ajouter X performance."

"Ce sont tous les indicateurs clés de performance qui vous conduisent ensuite vers le matériel pour jouer le championnat. C'est pourquoi je ne me concentre pas sur les résultats en piste, car, comme pour la saison 2025 et, je pense, pour la saison 2026, tout ira de l'avant. Si vous continuez à modifier ces variables, vous construirez une voiture de plus en plus rapide chaque année et vous finirez par dépasser vos concurrents."

Alexander Albon, Williams

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

"Le changement culturel est absolument énorme parce que vous devez travailler avec un ensemble de personnes très différentes, et cela paralyse les organisations. Cependant, voici comment vous pouvez en tirer des millisecondes. Vous avez des indicateurs clés de performance : combien de millisecondes par semaine produisons-nous sur le plan aérodynamique, sur le plan de la dynamique du véhicule ou par le biais de la simulation ?"

"Ce sont les mêmes qui vous font avancer. C'est juste qu'au lieu de viser 10 millisecondes par semaine, vous en visez 15 pour être un champion. Une fois que l'on dispose des bonnes données, des bons outils et de la bonne communication, on peut effectivement augmenter la cadence sans se voiler la face jusqu'à un certain point."