En net progrès, Lorenzo "s'attendait à être plus compétitif"

On n'avait plus vu Jorge Lorenzo à pareille fête depuis très longtemps. Ce matin, à l'occasion de la première séance d'essais libres disputée sur le circuit de Jerez, le Majorquin s'est en effet fendu du deuxième chrono, donnant le change à son coéquipier Marc Márquez jusque dans les derniers instants.

Certes, le numéro 99 est rentré quelque peu dans le rang l'après-midi en étant crédité du neuvième temps à l'issue des EL2, mais le pilote Honda se montre à coup sûr plus à son aise pour cette entame de la saison européenne que lors des trois premières manches.

Pas une surprise pour l'intéressé, qui s'était déjà montré compétitif lors de ses tous premiers essais avec Honda, en novembre dernier. "Hier je m'attendais à être plus compétitif, et cela a été le cas ce matin. J'ai pu faire les mêmes temps au tour que lors des essais avec le pneu medium, donc c'est bien", a-t-il observé lors de son point presse ce vendredi. "Mais dans l'après-midi pour être honnête j'ai eu plus de problèmes pour être compétitif. Quand les conditions de piste changent, j'ai plus de difficultés."

Lorenzo retrouvera sans doute les mêmes conditions de piste que lors des EL1 demain matin, à l'occasion de la troisième séance d'essais libres. L'occasion pour lui de mener à bien ses réglages, et de tenter de trouver ces quelques dixièmes qui lui font encore défaut pour se rapprocher de son voisin de garage en termes de performance. "Demain nous allons commencer avec la même base que ce matin", reprend-il. "Et ensuite je vais essayer de voir avec d'autres réglages complètement différents avec une autre moto, pour comprendre et essayer de trouver quelques dixièmes pour me rapprocher de Marc, qui est pour le moment le plus rapide."

Des progrès à faire au freinage

Pour essayer de combler l'écart, le triple Champion du monde devra cependant progresser dans son style de pilotage, et notamment dans les phases de freinage, où il ne se sent toujours guère à l'aise. "La Honda est une moto très différente, beaucoup plus compacte, plus petite", explique-t-il. "Je ne me sens toujours pas très à l'aise sur la moto, en particulier dans les freinages, où j'ai toujours un peu de mal après quelques tours. La moto est tout de même forte, il y a un très bon moteur, c'est une moto très puissante."