Des problèmes techniques et du temps perdu pour Zarco

Johann Zarco doit se contenter du 13e temps au terme de la première journée d'essais à Austin, piégé par les nombreuses améliorations qui se sont multipliées dans les dernières minutes. C'est la conclusion d'une journée qui aura été perturbée dès son premier run, ce matin.

Une petite fuite d'huile ayant touché son échappement a en effet poussé les instances à transmettre au pilote Tech3, via son dashboard, l'instruction de s'arrêter en bord de piste pour des raisons de sécurité. Le retour au stand en scooter était donc obligatoire avant de pouvoir reprendre la séance, cette fois au guidon de sa seconde moto. Manque de chance, un problème de frein sur cette machine a conduit à changer tout le système et c'était encore un temps précieux qui s'envolait.

Au final, Zarco n'a pu boucler que dix tours lancés durant ces EL1, dont un dernier qui lui a été refusé pour dépassement des limites de la piste. Autant dire que cette première séance ne lui laissera pas un souvenir mémorable, même si le fait qu'il soit parvenu à intégrer le top 10 dès son deuxième tour lancé a pu démontrer son potentiel malgré ces nombreux couacs.

L'après-midi n'a cependant pas été beaucoup moins perturbé, les sensations ressenties au fil des différents pneus utilisés n'ayant pas été suffisamment stables et bonnes pour permettre au pilote de se maintenir dans le groupe de tête, bien qu'il ait un temps figuré en troisième position. Finalement distancé de 1"3 par le leader malgré une amélioration personnelle de 1"1 entre les deux séances, il doit se contenter de la 13e place, un résultat qui ne peut le satisfaire surtout avec la perspective d'une deuxième journée possiblement humide.

"Première journée difficile", résume Johann Zarco. "Aux EL1 j'ai eu des problèmes techniques, à la fois moteur et frein, et ça m'a fait perdre du temps. Néanmoins j'ai pu terminer la séance en faisant plusieurs tours et ça n'était pas trop mal. Sur la séance de l'après-midi, la piste s'était nettement améliorée au niveau de la poussière. Des sensations encore compliquées, ensuite on change le pneu avant et ça va beaucoup mieux et finalement on se prépare à changer le pneu arrière pour continuer dans notre progression et le feeling a été de nouveau compliqué et moins bon."

"Le problème est que j'avais de mauvaises sensations sur la moto et je n'arrivais pas à rapidement progresser. On a beaucoup détruit le pneu avant et quand on l'a changé j'ai eu de bien meilleures sensations. Ensuite, en montant le soft pour ma dernière sortie, je m'attendais à avoir un meilleur grip et à me maintenir dans le top 10 en progressant avec tous les autres pilotes, je pensais vraiment que ça arriverait, mais finalement non."

"On a manqué de chance et c'est compliqué parce que tout se passe très vite et aujourd'hui on a perdu du temps", regrette Johann Zarco. "Ça me met dans une situation compliquée pour samedi, en espérant avoir une journée assez bonne et une météo sèche pour réparer tout ça et être compétitif."