Viñales : "Nous avons gagné les qualifications hier"

Maverick Viñales ne pouvait pas rêver meilleur début de saison au Qatar ! L'Espagnol a en effet commencé l'année comme il avait fini la dernière : par une pole position, cette fois-ci sur le circuit de Losail, grâce à un chrono de 1'53"546 qui a lui a permis de se maintenir à bonne distance de ses deux acolytes sur la première ligne de la grille : Andrea Dovizioso et Marc Márquez.

Interrogé en conférence de presse sur l'origine de ce qui reste comme la pole position la plus rapide jamais signée sur le tracé qatari (même si son chrono reste en lui-même un peu plus d'un dixième plus lent que le record absolu réalisé hier par Márquez), le pilote Yamaha assure que tout s'est joué lors de la première journée, lorsqu'il a pu acquérir la certitude de sa compétitivité lorsque le mercure commence à chuter et l'humidité à poindre.

"En fait, nous avons gagné les qualifications hier, car hier je me suis très bien senti sur la moto quand les conditions étaient les plus fraîches sur la piste", a-t-il expliqué. "Mais je ne m'attendais pas à aller aussi vite aujourd'hui, car c'était venteux et la piste était très glissante, en particulier pour l'avant. Mais nous avons fait un bon temps, nous avons travaillé très dur lors des EL4, nous avons trouvé des trajectoires et nous avons vraiment bien progressé surtout dans le secteur 2 depuis hier. Nous travaillons bien. Yamaha comprend très bien mon style de pilotage, et je peux attaquer avec la moto, c'est le plus important."

Progrès sur le grip mécanique

Confronté à des problèmes d'accélération depuis près de deux ans, le numéro 12 estime que son équipe a fait des progrès en la matière, notamment en améliorant le grip mécanique, et que ces avancées ont joué un grand rôle dans sa pole position du jour. "En fait, nous avons progressé au niveau du grip mécanique de la moto, donc je peux utiliser un peu plus de puissance sur la moto, et ainsi avoir un peu plus de vitesse", détaille-t-il. "Il reste cependant encore du travail au niveau de l'électronique. Vous savez, la pré-saison a été très courte, donc il faut qu'on continue à progresser."

Qu'attendre donc de la première manche de l'année demain ? Une course groupée et serrée, assurément, comme peut le favoriser un circuit aussi rapide que celui de Losail.

Le phénomène d'aspiration promet en effet d'être clé, comme l'épisode Márquez/Petrucci a pu nous en donner un premier aperçu en qualifications. Aussi il conviendra d'appliquer une tactique bien huilée pour espérer triompher dans le désert de Doha.

"Demain, ce sera une course en peloton, en particulier lors des dix premiers tours", assure Viñales. "Nous allons essayer d'être malins, et être prêt à nous battre à la fin de la course. Bien sûr, c'est un compromis, j'ai fait beaucoup de changements et je me sens bien mieux au sein de l'équipe."