Arrivabene : "À nous de défier l'impossible !"

C'est un véritable coup dur qu'ont subi Sebastian Vettel et Ferrari au Grand Prix du Japon. Alors que Lewis Hamilton paraît invincible, ayant enregistré sa sixième victoire en sept courses, la Scuderia et son fer de lance ont multiplié les erreurs au fil du week-end. Les deux pilotes ont dû composer avec des SF71H légèrement endommagées à Suzuka, tous deux suite à un accrochage avec Max Verstappen – inévitable pour Kimi Räikkönen, mais peut-être la manœuvre de Vettel sur le Néerlandais était-elle trop optimiste.

Toujours est-il que les deux hommes se sont classés cinquième et sixième et que l'écart se creuse inexorablement au championnat. Leader au mois de juillet, Vettel se retrouve à 67 longueurs de Hamilton alors qu'il ne reste que quatre courses à disputer, tandis que Ferrari accuse un retard de 78 points sur Mercedes.

"Il est facile d'être pragmatique. Hier, nous avons eu le problème que tout le monde sait", déclare Maurizio Arrivabene au micro de Sky Sports F1, rappelant que Ferrari a commis l'erreur d'envoyer ses pilotes en piste en pneus intermédiaires au début de la Q3. "Comme je l'ai déjà dit, ces qualifications étaient très décevantes. Mais nous gagnons et nous perdons ensemble."

"L'équipe et les pilotes ont très, très bien réagi et le podium était à notre portée. Mais ce qui s'est passé s'est passé. Nous avons eu des circonstances, en course, qui nous ont empêchés de monter sur le podium. Avec les deux voitures endommagées, nous n'avons pas pu en tirer la pleine performance. Il est clair que le podium était notre objectif aujourd'hui. Les deux voitures étaient performantes, surtout compte tenu des dégâts."

On imagine difficilement comment Sebastian Vettel pourrait rattraper son retard sur Lewis Hamilton, alors que depuis le début de la saison, sur les quatre courses où il a marqué le plus de points par rapport au pilote Mercedes, il n'en a grappillé que 47 (+15 en Autriche, +15 au Canada, +10 à Bahreïn et +7 à trois reprises).

N'oublions cependant pas le dernier titre des pilotes remporté par Ferrari, alors avec Kimi Räikkönen en 2007, quand le Finlandais accusait un déficit de 17 points sur Lewis Hamilton avec un total de 20 unités à marquer sur les deux dernières courses.

"Je sais que la situation paraît impossible, mais parfois, c'est à nous de défier l'impossible !" insiste Arrivabene. "C'est ce que nous allons essayer de faire lors des courses restantes."