En pole, Bottas a franchi la "première étape du week-end"

Alors qu'il ne cachait pas la manière dont sa confiance était affectée par ses résultats décevants ces dernières semaines, Valtteri Bottas s'est offert à Sotchi le meilleur remède possible en décrochant la pole position. 

Sur un circuit où il avait signé l'an dernier sa première victoire en Formule 1, le Finlandais a profité d'une Mercedes redevenue dominatrice pour briller en qualifications. Encore fallait-il réussir à être plus rapide qu'un Lewis Hamilton redoutable, mais qui est finalement parti à la faute dans sa dernière tentative. 

"C'était un bon tour. Je suis parvenu à faire mieux à la fin. Par contre, je ne sais pas ce qui est arrivé à Lewis dans son tour", a confié Bottas à l'issue des qualifications. "Cela ne se voit peut-être pas, mais je suis très content ! Ce n'est que la première étape ce week-end, c'est très long entre la grille de départ et le premier virage et c'est important de garder cette position."

"Je n'ai fait qu'une pole cette saison, en Autriche, c'était un peu long depuis la dernière fois. C'est une bonne sensation. C'est un très bon circuit pour moi et j'ai fait de bons tours en qualifications, la voiture était très bonne, comme le montrent les chronos. L'équipe a fait du travail exceptionnel pour apporter des évolutions à nouveau. Ce sera très important pour le reste de l'année."

En effet, si cette pole position a de quoi regonfler à bloc le moral d'un pilote cantonné à un rôle de lieutenant jusqu'à la fin de la saison, elle ne garantit rien pour la course. Mais elle fait tout de même le bonheur d'un clan Mercedes qui ne demandait qu'à voir le sourire revenir sur le visage de son pilote.

"Je suis très satisfait, il avait besoin de reprendre confiance, c'est exactement ce qu'il lui fallait", souffle un Toto Wolff soulagé au micro de Sky Sports. "Il sait qu'il doit extraire le maximum de la voiture pour battre Lewis, et quand on réalise un tour comme ça, il y a tellement d'adrénaline qu'on a les larmes aux yeux."

Pour Mercedes, le coup est jusqu'à présent parfait avec cette première ligne totalement verrouillée, peu importe l'ordre de ses ouailles. Car au chronomètre, la W09 a fait mal à Ferrari ce samedi après-midi, l'écart entre la pole de Bottas et la troisième place de Vettel prenant des allures de gouffre, puisqu'il est supérieur à la demi-seconde.