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La consigne de Mercedes à Bottas : "pas super" mais nécessaire
Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, a reconnu que son équipe n'avait pas adressé de gaieté de cœur à Valtteri Bottas la consigne de ralentir le rythme pour permettre à Lewis Hamilton de rester devant lui.
Fabien Gaillard
Mis à jour: 22 sept. 2019, 20:08
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Bottas a été rappelé aux stands plus tôt que Hamilton, au moment où l'écurie essayait de trouver un moyen de prendre l'avantage sur les Ferrari. Cependant, la décision d'allonger le relais du Champion du monde l'a exposé au risque d'être dépassé par son équipier, qui pointait à six secondes avant son propre pitstop, et même par Alexander Albon qui était juste derrière.
Ainsi, juste avant qu'Hamilton s'arrête à son tour, le stratège en chef de Mercedes, James Vowles, a demandé par radio à Bottas de ralentir son rythme de plusieurs secondes et de retenir Albon dans le processus pour s'assurer que le Britannique ne soit pas dépassé et ne tombe au sixième rang.
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Wolff a reconnu que cette consigne n'avait pas été facile à donner mais que l'écurie n'avait pas le choix au vu de la situation. "Ce n'est pas une super décision, mais l'undercut était bien plus puissant que ce que tout le monde imaginait. Je ne pense pas que Ferrari voulait inverser ses pilotes, en laissant Sebastian [Vettel] s'arrêter le premier. Et nous avons risqué la position de Lewis en le laissant en piste afin de protéger la victoire."
"C'est pourquoi nous avons ralenti Valtteri pour qu'Albon reste derrière, car Lewis serait ressorti derrière Albon. Donc globalement, le résultat de l'équipe aurait été pire si Valtteri n'avait pas fait ça. Nous lui devons cette position."
Bottas comprend la décision de Mercedes
Même si Bottas a reconnu que devoir rouler plus lentement pour éviter de dépasser son rival au Championnat du monde n'était pas naturel et pouvait sembler difficile à avaler de l'extérieur, il estime qu'il n'aurait pas été logique pour Mercedes de lui permettre de passer devant Hamilton. Quand il lui a été demandé par Motorsport.com s'il était déçu de la décision, le Finlandais a déclaré : "Eh bien, je le savais déjà à ce moment-là parce qu'il y a certaines règles que nous suivons."
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"Avant l'arrêt, toujours, celui qui est mieux qualifié, celui qui est toujours devant avant les arrêts au stand, a toujours la priorité. Évidemment, vous pouvez choisir de raccourcir ou de rallonger. Il a choisi de rallonger, et ensuite c'est mon tour, c'est comme cela que ça se passe. Si j'avais été à fond et avait fait l'undercut, Albon l'aurait fait également. Donc je comprends totalement la position de l'écurie et je sais qu'il fera la même chose si c'est l'inverse. Je m'assurerai que ce soit le cas en situation inverse, et j'ai confiance dans le fait que ce sera le cas."
"Bien sûr, de l'extérieur, ça a l'air plutôt moche et de mon point de vue, c'est complètement contre son instinct de ralentir et de ne pas dépasser son équipier – ça n'a aucun sens. Mais c'est là, ce genre de règle, depuis je ne sais pas combien de temps au sein de l'écurie, au moins depuis que je suis arrivé. Mais ça marche dans les deux sens, ce n'est pas que pour Lewis, c'est dans les deux sens. Donc ça va."
Avec Jonathan Noble et Scott Mitchell
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