EL1 - Bottas et Mercedes loin devant, Ricciardo à la faute

Que la saison européenne commence ! Ce Grand Prix d'Espagne est la première course de l'année sur le Vieux Continent, et sans surprise, les écuries y disposent d'évolutions non négligeables. McLaren et Red Bull innovent, tout comme Ferrari, qui a placé ses rétroviseurs sur le Halo.

Le moment était émouvant chez Williams, où Robert Kubica s'apprêtait à faire ses premiers tours de roue en week-end de Grand Prix depuis la saison 2010, dans la monoplace de Sergey Sirotkin. Le Polonais était chargé de tester les évolutions de la FW41, à comparer avec l'ancienne voiture conduite par Stroll.

Alors que le vent se faisait sentir et que la piste manquait logiquement d'adhérence en ce début de week-end, les fautes de pilotage ont été inhabituellement nombreuses. Les premières d'entre elles ont été commises par Sebastian Vettel et Valtteri Bottas partis en tête-à-queue aux virages 13 et 10 respectivement – un virage 13 où plusieurs pilotes sortaient déjà large.

Ce sont ensuite Marcus Ericsson et Sergio Pérez qui ont été aperçus en difficulté, avant que Brendon Hartley et Romain Grosjean ne se retrouvent dans les graviers du virage 4. Graviers qui ont pris Daniel Ricciardo au piège lorsque le pilote Red Bull a tiré tout droit à cet endroit précis et a percuté le mur, endommageant son aileron avant. Il a provoqué une première neutralisation par la voiture de sécurité virtuelle.

Entretemps, Grosjean a commis une nouvelle erreur, tout comme Max Verstappen, sorti au virage 13. Ce sont ensuite les Williams qui se sont fait remarquer, avec un tête-à-queue de Kubica au même endroit avant que Lance Stroll ne s'immobilise dans les graviers du virage 5, incitant la direction de course à faire appel à la VSC de nouveau.

Ferrari devancé en supertendres

En matière de performance, c'est clairement Mercedes qui s'est montré dominateur avec le meilleur temps de Bottas en 1'18"148 devant Lewis Hamilton en 1'18"997. Les deux W09 étaient équipées de gommes tendres, et ces chronos sont relativement impressionnants quand on pense que le record officiel du circuit était la pole de Hamilton la saison dernière en 1'19"149 – le record officieux ayant été établi par Vettel cet hiver avec un 1'17"182.

C'est justement Vettel qui suit au classement, autour d'un temps de 1'19"098, tandis que Kimi Räikkönen est en 1'19"499, mais les Ferrari étaient chaussées de pneus supertendres. En revanche, Verstappen s'est immiscé entre les SF71H avec un 1'19"187 en mediums.

Fernando Alonso est le meilleur des autres au sixième rang, devançant Ricciardo et Grosjean d'un souffle, alors que les Renault sont loin au classement – Carlos Sainz s'est plaint d'une forte dégradation pneumatique.

La séance s'est conclue par un incident entre Charles Leclerc et Kevin Magnussen, qui ont failli s'accrocher alors que le Danois était au ralenti. "Magnussen doit comprendre qu'il n'est pas seul en piste", s'est plaint le pilote Sauber. "Franchement... Il est dans un tour lent et il reste sur la trajectoire. À chaque fois..."

 GP d'Espagne - Essais Libres 1

	Pilote	Équipe		Trs	Temps	Écart
1	Valtteri Bottas	Mercedes		32	1'18.148
2	Lewis Hamilton	Mercedes		22	1'18.997	0.849
3	Sebastian Vettel	Ferrari		24	1'19.098	0.950
4	Max Verstappen	Red Bull		26	1'19.187	1.039
5	Kimi Räikkönen	Ferrari		19	1'19.499	1.351
6	Fernando Alonso	McLaren		26	1'19.858	1.710
7	Daniel Ricciardo	Red Bull		11	1'19.871	1.723
8	Romain Grosjean	Haas		24	1'19.906	1.758
9	Stoffel Vandoorne	McLaren		28	1'20.083	1.935
10	Pierre Gasly	Toro Rosso		29	1'20.508	2.360
11	Kevin Magnussen	Haas		28	1'20.637	2.489
12	Charles Leclerc	Sauber		23	1'20.665	2.517
13	Sergio Pérez	Force India		36	1'20.924	2.776
14	Marcus Ericsson	Sauber		18	1'20.984	2.836
15	Carlos Sainz	Renault		28	1'21.053	2.905
16	Esteban Ocon	Force India		27	1'21.144	2.996
17	Nico Hülkenberg	Renault		26	1'21.159	3.011
18	Brendon Hartley	Toro Rosso		28	1'21.373	3.225
19	Robert Kubica	Williams		24	1'21.510	3.362
20	Lance Stroll	Williams		15	1'22.756	4.608