EL1 - Rosberg devant, Maldonado dans le mur

C'est sous le soleil matinal des Ardennes que les pilotes ont débuté ce vendredi leur week-end spadois, à l'occasion de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Belgique. Comme à l'habitude cette saison, plusieurs voitures ont pris la piste dès les premières secondes, ce qui a permis aux observateurs d'admirer les stickers Ferrari en l'honneur de leur 900e course en F1, mais surtout les nouveautés aérodynamiques présentes sur la Mercedes W06, qui dispose à Francorchamps d'ailerons avant et arrière revus et corrigés.

En piste, de nouveaux adhésifs "boudins" se situent en bas et au sommet du Raidillon de l'Eau Rouge, afin d'empêcher les pilotes de trop couper.

Hamilton prend la main

Hormis les Champions du Monde en titre, les autres teams ne sont pas en reste puisque chacun présente un package aéro quelque peu épuré à Spa, en raison des hautes vitesses atteintes ici. Font ainsi leur apparition pour la première fois cette saison des flaps d'aileron arrière très affinés, peu éloignés de ceux que l'on verra fleurir sur les bolides dans deux semaines, à Monza.

Durant la première demi-heure, la Flèche d'Argent de Nico Rosberg a présenté quelques signes de fébrilité lorsque l'Allemand a soudainement perdu de la puissance avant de rentrer au garage. Une seconde devant l'ensemble de ses adversaires, le leader actuel du championnat Lewis Hamilton reste quant à lui imperturbable au volant de l'autre Mercedes, et ce malgré une sortie au large dans le virage de Malmedy.

Maldonado sort de la piste

Après avoir bouclé leurs premiers tours sur le toboggan ardennais, l'ensemble des pilotes demeurent ensuite de longues minutes dans les stands. C'est Pastor Maldonado qui relance alors les hostilités près de quinze minutes plus tard, mais le pilote Lotus n'ira pas beaucoup plus loin : aux alentours de la mi-séance, il perd en effet le contrôle de sa monoplace après le même virage de Malmedy, et termine sa séance au même endroit après avoir heurté le mur de pneumatiques à l'extérieur.

"J’ai juste perdu l’arrière de la voiture au virage n°7", a déclaré le Vénézuélien à Canal+. "Malheureusement, ce virage est assez serré, il y a peu d’espace et j’ai touché le mur. Pour cet après-midi, ça devrait aller avec la voiture."

Le drapeau rouge est alors brandi et la séance est interrompue, le temps de dégager la voiture et ses débris. Restent ensuite 25 minutes aux pilotes pour tirer le maximum d'enseignements de cette matinée.

Rosberg se montre

C'est le moment choisi par Nico Rosberg - dont la Mercedes semble débarrassée de ses ennuis - pour revenir aux avant-postes en signant le meilleur temps de la séance, plus de deux dixièmes devant son coéquipier.

Derrière les Mercedes, Daniel Ricciardo pointe le museau de sa Red Bull à la troisième position, devançant ainsi les Ferrari de Kimi Räikkönen et Sebastian Vettel, qui complète le top 5.

Comme souvent lors de la première séance d'essais, les Williams se situent plus loin dans la hiérarchie, mais l'écurie de Grove a d'ores et déjà annoncé avoir de l'ambition en Belgique. À l'inverse, les McLaren s'attendent à occuper le fond de grille devant les Manor, souffrant du manque de puissance de leur V6 turbo hybride Honda.

Formule 1 - Grand Prix de Belgique 2015 - Essais Libres 1

	Pilote	Ecurie	Temps	Ecart	Trs
01	N. Rosberg	Mercedes	1:51.082		19
02	L. Hamilton	Mercedes	1:51.324	+0.242	24
03	D. Ricciardo	Red Bull	1:51.373	+0.291	18
04	K. Räikkönen	Ferrari	1:51.478	+0.396	23
05	S. Vettel	Ferrari	1:51.866	+0.784	21
06	D. Kvyat	Red Bull	1:51.960	+0.878	18
07	M. Verstappen	Toro Rosso	1:52.158	+1.076	27
08	C. Sainz	Toro Rosso	1:52.421	+1.339	26
09	S. Pérez	Force India	1:52.423	+1.341	20
10	V. Bottas	Williams	1:52.511	+1.429	19
11	P. Maldonado	Lotus	1:52.539	+1.457	15
12	N. Hülkenberg	Force India	1:52.614	+1.532	20
13	F. Nasr	Sauber	1:52.640	+1.558	16
14	F. Massa	Williams	1:52.653	+1.571	22
15	M. Ericsson	Sauber	1:53.426	+2.344	16
16	F. Alonso	McLaren	1:53.502	+2.420	15
17	J. Palmer	Lotus	1:53.799	+2.717	23
18	J. Button	McLaren	1:54.225	+3.143	14
19	W. Stevens	Manor	1:55.501	+4.419	16
20	R. Merhi	Manor	1:56.086	+5.004	17