Résumé d'essais libres

EL - Stroll le plus rapide, Ferrari et Mercedes se cachent

Lance Stroll a réalisé le meilleur temps de l'unique séance d'essais libres du Grand Prix de Chine 2024. Le pilote Aston Martin a devancé Oscar Piastri et Max Verstappen, alors que les pilotes Ferrari et Mercedes n'ont pas cherché la performance avec les pneus tendres.

Pour la première fois depuis 2019, les F1 roulent à Shanghai. Le Grand Prix de Chine fait son grand retour au calendrier, avec la particularité d'être un week-end sprint au format revu. Par conséquent, les pilotes n'ont eu qu'une seule séance d'essais libres pour se familiariser, pour certains, ou pour reprendre leurs marques, pour d'autres, avec la piste chinoise.

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À l'exception des Ferrari, toutes les voitures ont pris la piste dès les premières minutes de la séance, le meilleur temps provisoire étant revenu à Max Verstappen, auteur d'un 1'39"497 en pneus mediums. Il y avait un gros point d'interrogation concernant le niveau d'adhérence du tarmac en marge du week-end, compte tenu du faible roulage sur le circuit ces dernières années et du traitement spécial appliqué sur l'asphalte mais Zhou Guanyu a un peu rassuré en indiquant à sa radio que le grip n'était "pas très élevé mais pas trop mauvais".

Au bout de dix minutes, Verstappen avait abaissé la référence à 1'39"110, avant d'enregistrer un 1'38"498 par la suite. C'est alors que le drapeau rouge a été brandi pour une raison très étrange : une partie de l'herbe située à l'intérieur du virage 7 était... en feu ! La raison de cet embrasement était parfaitement inconnue, au moins a-t-il été maîtrisé rapidement, le drapeau ayant été agité cinq minutes plus tard.

Au moment où Carlos Sainz prenait les commandes, en 1'38"382 mais avec l'avantage des pneus tendres, Lewis Hamilton se voyait contraint d'emprunter la voie d'entrée des stands après avoir été bloqué par Oscar Piastri : les deux pilotes ont abordé le dernier virage côte à côte pour entamer un tour rapide mais Hamilton, à l'extérieur, n'avait finalement pas de place pour négocier le virage sans sortir de la piste.

Après avoir pris leurs marques avec les gommes mediums et dures, les pilotes ont examiné les tendres. Si Sainz a un temps été le plus rapide avec ce composé, son coéquipier Charles Leclerc l'a rapidement détrôné avec un chrono de 1'38"130, puis 1'38"090. Ce fut ensuite au tour d'Alexander Albon de faire mieux, avant l'arrivée des pilotes Red Bull. Verstappen a repris les commandes avec un temps de 1'36"660, Sergio Pérez le suivant à cinq dixièmes. C'est pourtant Lance Stroll qui a eu le dernier mot, le pilote Aston Martin ayant tourné en 1'36"302.

La séance s'est donc conclue avec un meilleur temps pour Stroll, devant Piastri et Verstappen. Pérez a pris la quatrième place, devant les Haas de Nico Hülkenberg et Kevin Magnussen. Le top 10 est complété par Esteban Ocon, Alex Albon, Daniel Ricciardo et Valtteri Bottas. Si l'on ne trouve pas les Ferrari, les Mercedes, Lando Norris et Fernando Alonso dans ce classement, c'est assez logique : Leclerc et Sainz n'ont réalisé qu'une tentative avec les tendres, bien avant la fin de séance, tandis que les quatre autres pilotes ont réalisé leur meilleur temps avec des pneus durs.

Grand Prix de Chine - Essais Libres

1 - 2
P.	Pilote	#	Constructeur	Moteur	Tours	Temps	Intervalle	km/h
1	L. Stroll Aston Martin	18	Aston Martin	Mercedes	21	1'36.302		203.771
2	O. Piastri McLaren	81	McLaren	Mercedes	24	+0.327 1'36.629	0.327	203.081
3	M. Verstappen Red Bull	1	Red Bull	Red Bull	25	+0.358 1'36.660	0.031	203.016
4	S. Pérez Red Bull	11	Red Bull	Red Bull	24	+0.388 1'36.690	0.030	202.953
5	N. Hülkenberg Haas	27	Haas	Ferrari	23	+0.799 1'37.101	0.411	202.094
6	K. Magnussen Haas	20	Haas	Ferrari	23	+0.816 1'37.118	0.017	202.059
7	E. Ocon Alpine	31	Alpine	Renault	23	+0.911 1'37.213	0.095	201.861
8	A. Albon Williams	23	Williams	Mercedes	19	+0.927 1'37.229	0.016	201.828
9	D. Ricciardo Visa Cash App RB	3	RB	Red Bull	25	+0.936 1'37.238	0.009	201.809
10	V. Bottas Stake F1	77	Sauber	Ferrari	24	+1.228 1'37.530	0.292	201.205
11	Z. Guanyu Stake F1	24	Sauber	Ferrari	24	+1.324 1'37.626	0.096	201.007
12	Y. Tsunoda Visa Cash App RB	22	RB	Red Bull	27	+1.704 1'38.006	0.380	200.228
13	C. Leclerc Ferrari	16	Ferrari	Ferrari	20	+1.788 1'38.090	0.084	200.057
14	C. Sainz Jr Ferrari	55	Ferrari	Ferrari	19	+1.982 1'38.284	0.194	199.662
15	L. Sargeant Williams	2	Williams	Mercedes	23	+1.984 1'38.286	0.002	199.658
16	L. Norris McLaren	4	McLaren	Mercedes	21	+2.328 1'38.630	0.344	198.961
17	G. Russell Mercedes	63	Mercedes	Mercedes	21	+2.504 1'38.806	0.176	198.607
18	L. Hamilton Mercedes	44	Mercedes	Mercedes	24	+2.537 1'38.839	0.033	198.541
19	F. Alonso Aston Martin	14	Aston Martin	Mercedes	22	+2.634 1'38.936	0.097	198.346
20	P. Gasly Alpine	10	Alpine	Renault	21	+3.568 1'39.870	0.934	196.491
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