Un brutal retour sur terre pour McLaren à Miami

Un nouveau plancher est venu se loger sous la McLaren MCL60, dans le cadre de la première évolution majeure de la monoplace cette saison. Et après un début de campagne morne, l'équipe britannique avait de grands espoirs quant à sa place dans la lutte en milieu de grille.

De premiers signes positifs avaient été donnés au GP d'Azerbaïdjan avec deux départs dans le top 10 pour Lando Norris et une Q3 pour Oscar Piastri, toutefois, ni l'un ni l'autre n'est parvenu à rééditer cette performance le week-end suivant, à Miami. Pire, les deux hommes ont été recalés en Q1. Le lendemain, le pari des pneus tendres n'a pas payé et le duo a dû compléter la quasi totalité de la distance de course avec le même train de gommes dures.

Loin du compte en matière de rythme, ce qui peut s'expliquer par une collision pour Norris au départ ayant endommagé son plancher et des problèmes de frein pour Piastri, la meilleure McLaren a rallié l'arrivée en… 17e position, à près de 1'30 du vainqueur Max Verstappen.

"Le principal enseignement est qu'après un week-end satisfaisant en matière de performance à Bakou, nous avons été ramenés à la réalité", a résumé Andrea Stella, le directeur d'équipe. "Les informations que nous avons obtenues ici nous aident à comprendre que certaines directions dans le développement doivent encore être poursuivies, comme l'amélioration de la voiture dans les portions où l'on ne presse pas les pédales d'accélération et de frein. Pour l'instant, la voiture ne fonctionne pas dans ces conditions. Sur des circuits comme celui-ci, cela devient une limite trop importante."

"Nous aurions eu besoin de chamboulement dans la course, un Safety Car ou quelque chose, mais il ne s'est rien passé. Donc, les limites en matière de performance n'ont pas pu être surmontées grâce à quelques éléments situationnels. Nous repartons sans aucun point."

Selon Norris, AlphaTauri est la seule autre équipe ayant également déçu à Miami, ce qui n'a pas facilité la tâche de McLaren en course.

"Le circuit ne nous convient pas, les longs virages ne nous conviennent pas, la température ne nous convient pas, la surface de la piste ne nous convient pas", a-t-il énuméré. "Personne n'a été lent ce week-end, les AlphaTauri étaient peut-être les seules autres voitures lentes. Toutes les autres étaient plutôt rapides. Les Alfa Romeo étaient très rapides, les Haas aussi. Les Alpine étaient bien plus rapides."

" Je ne dirais pas que notre situation était très différente de celle dans laquelle nous étions [à Bakou], c'est juste que tous les autres ont fait de grands progrès et qu'une grande partie de [notre contre-performance] est simplement due aux caractéristiques de la voiture, à mon avis."

Avec Matt Kew