Ocon ne se sent "plus comme un débutant"

C'est aux côtés de Sergio Pérez qu'Esteban Ocon relève le défi Force India cette année, au volant d'une monoplace 2017 qui répond au nouveau règlement technique. Une F1 qui s'annonce plus physique à piloter.

"C'est l'hiver le plus intense de ma vie, avec beaucoup d'heures d'entraînement, j'ai gagné cinq kilos en deux mois", explique d'ailleurs le Français. "Personne ne sait à quoi s'attendre avec ces nouvelles voitures, il faudra un vrai bon niveau physique pour tenir."

"On a des machines spécifiques, on s'entraîne beaucoup aux réactions, à la coordination. J'ai fait neuf heures de gym par semaine et dix heures de cardio, c'était difficile mais il fallait donner le maximum pour être en forme. Ce sera excitant, ça sera une vraie voiture d'hommes ! On sera très rapides dans les virages et j'ai hâte de voir comment elle se débrouillera à Barcelone, comme tout le monde."

Le défi physique sera une chose, celui de marquer des points régulièrement tout en tenant la dragée haute à un coéquipier expérimenté en sera une autre.

"On peut toujours apprendre plus", souligne-t-il. "Même si vous avez pris 100 départs, vous pouvez encore progresser. Je crois que les neuf courses que j'ai faites l'année dernière m'ont aidé à découvrir les défis essentiels auxquels un pilote de Formule 1 fait face. J'ai appris sur quoi il fallait se concentrer et mettre toute son énergie. Je ne me sens plus comme un débutant et cette équipe a besoin de moi pour être immédiatement dans le rythme et obtenir des résultats solides. Je me sens prêt pour cette opportunité."

"Je dois viser les points à chaque course. C'est le niveau de cette équipe et je serai déçu si nous ne débutons pas la saison par de bons résultats. Je sais que ce ne sera pas facile et que toutes les équipes autour de nous seront fortes, mais nous devons viser haut. Le premier objectif est de tirer le meilleur des essais et de développer la voiture dans la bonne direction. Après deux semaines à Barcelone, j'espère que nous aurons une meilleure idée de ce à quoi nous attendre à Melbourne."