Wolff : S'opposer à l'absence de Hamilton à Londres aurait été "une insulte"

Parmi les 20 pilotes titulaires en F1, Lewis Hamilton est le seul à avoir décidé de ne pas participer à l'événement organisé à Londres mercredi dernier, alors qu'il était en vacances entre les Grands Prix d'Autriche et de Grande-Bretagne.

Wolff a clarifié le fait que son équipe soutenait totalement la décision de Hamilton de se concentrer sur la préparation du Grand Prix de Grande-Bretagne, et s'est dit frustré par les critiques dont a fait l'objet son pilote.

"Il y a eu des histoires stupides, comme quoi il y avait des problèmes de relations entre Lewis et l'équipe, entre Lewis et moi", a-t-il déclaré. "Au contraire, nous avons discuté au début de la semaine pour voir si c'était bien ou non d'aller à l'événement, et après cinq années passées ensemble, le plus important c'est qu'il se sente à l'aise. Car c'est pour cela qu'il est performant en week-end de course, et remettre en cause un triple Champion du monde, qui vient juste de battre le record de poles [d'Ayrton Senna] et qui battra le record de Schumacher, qui comprend comment il doit lui-même se préparer, c'est une insulte."

"C'est comme ça que je mène l'équipe. Je lui donne la liberté d'organiser ses journées de la manière qu'il veut. Et s'il sent qu'en restant à l'écart de l'environnement F1, en étant avec ses amis, ça l'aide à surmonter ce qui a été des week-ends difficiles auparavant et à extraire toute la performance à Silverstone, alors ça va. Je suis parfaitement à l'aise avec ça, je l'ai toujours été."

Wolff ajoute qu'il avait prévenu Hamilton quant au fait que son absence pourrait généré des critiques.

"Nous avons signalé le risque que ça ne soit pas bien vu de ne pas assister à l'événement de Londres. Nous y étions, nous avions la voiture là-bas, Valtteri [Bottas] y était, j'y étais, et j'ai trouvé que c'était génial. Ce que les organisateurs ont fait est vraiment incroyable, ça devrait être quelque chose à faire dans de nombreuses villes, et certainement à nouveau à Londres. Mais au sein de l'équipe, ça n'a jamais été un problème, entre nous ça n'a jamais été un souci, et il a été là où il fallait toute la saison dans les moments difficiles que nous avons connus."

Un traitement "mauvais et injuste"

Wolff a lui-même fait face à une certaine hostilité quand il a fait son apparition sur la scène de Trafalgar Square aux côtés d'autres directeurs d'équipe, Christian Horner chez Red Bull et Maurizio Arrivabene chez Ferrari. Quand il a essayé d'expliquer l'absence de Hamilton, des sifflets ont pu être entendus venant du public.

Wolff se souvient : "Tout d'abord, celui qui a mentionné que 19 pilotes étaient là, et pas tous, c'est Christian. Christian essaie toujours de mettre un peu de malice, pas de problème. Il y avait trois personnes qui sifflaient au milieu de 10'000 qui étaient devant moi, pas plus. J'y étais, je l'ai vu."

"Si vous posez la question correctement et que la superstar n'est pas là, bien sûr, les gens qui sont venus ne sont pas contents. Je ne serais pas content si j'y allais et que le gars que j'essaie de voir n'y est pas. Mais il a pris une décision pour son championnat. La manière dont il a été traité par certains médias est mauvaise et injuste. Avant sa course à domicile à Silverstone, après des week-ends difficiles – un dur week-end en Autriche avec une pénalité et un dur week-end à Bakou en perdant la course –, traiter la superstar locale, le héros local, de cette manière est absolument contraire à la manière dont je vois les choses."