Hamilton : La relation avec Bottas est "probablement" la meilleure en F1

Hamilton a remporté deux titres sur deux depuis que Bottas a rejoint Mercedes en 2017, en remplacement de Nico Rosberg, avec lequel le Britannique avait développé une relation tumultueuse pendant leur lutte au championnat entre 2014 et 2016. 

Bottas a été assez proche, en performance, de son équipier lors des premières parties de saison, mais peine à suivre le rythme du #44 sur la seconde moitié. Malgré tout, les deux hommes ont remporté 21 courses au cours des deux dernières saisons et ont placé Mercedes sur la bonne voie pour une cinquième couronne mondiale consécutive chez les constructeurs.

Quand la question lui est posée quant au rôle qu'a joué Bottas dans l'obtention de sa cinquième couronne, Hamilton répond : "Nous avons un tel respect l'un pour l'autre. Je vois le dur travail qu'il avait, je vois à quel point il travaille dur, nous ne jouons pas de jeux entre nous pour essayer de déstabiliser l'autre. En fait, nous travaillons ensemble. Il y a des moments où je découvre des choses avec mes réglages et je lui dis, et des moments où je peux discuter avec lui."

"C'est probablement le meilleur partenariat, en termes de respect et de travail d'équipe de la part de pilotes, qui ait jamais existé en Formule 1, je suis sûr. Cette année, il y a clairement des fois où il a été fondamental pour nous permettre de gagner des courses."

Alors que Bottas a dû se contenter d'un rôle de second pilote en fin de saison pour lui permettre de sceller rapidement le titre, Hamilton a déclaré qu'il jouerait lui-même un tel rôle s'il devenait le second pilote dans certains cas car "au final, l'équipe se moque du pilote qui gagne".

Le Finlandais n'a remporté aucune victoire en 2018 après avoir connu divers problèmes, avec au moins trois courses qui auraient pu tourner différemment pour lui en Chine, où un Safety Car a permis à Daniel Ricciardo de changer de pneus et de le dépasser à quelques boucles de la fin, en Azerbaïdjan, en raison d'une crevaison, et en Russie, où il a dû laisser passer son équipier.

"Cette année, il a commencé vraiment fort et ensuite il a connu quelques courses réellement difficiles. Je pense à Bakou, par exemple, qui a été un gros coup dur pour lui. Il méritait cette victoire et puis il a eu cette crevaison. Je suis très, très reconnaissant envers lui en tant qu'équipier et pour l'aide qu'il m'a apporté dans la réalisation de ce rêve incroyable, donc un grand, grand merci à lui."