Ocon tient bon et bat à nouveau Pérez en qualifications

Sa situation personnelle a beau être instable, en l'absence de baquet assuré pour 2019, Esteban Ocon ne dévie pas de sa ligne de conduite. Au volant d'une Force India qui profite des dernières évolutions introduites il y a deux semaines, le Français excelle et s'est à nouveau offert une belle séance de qualifications.

À Sotchi, l'absence des Red Bull en Q3 – en raison de pénalités moteur sur la grille – a donné un peu plus d'intérêt à la bagarre pour la cinquième place, entre Force India, Haas et Sauber. C'est finalement l'écurie américaine qui a eu le dernier mot grâce à Kevin Magnussen, mais Ocon a fait sa part du travail en décrochant une place en troisième ligne d'une part, et en faisant mieux que son coéquipier Sergio Pérez d'autre part.

"Cela allait être serré. Malheureusement, j'ai perdu le contrôle dans le dernier run, je suis sorti large", admet Ocon, qui estime avoir laissé filer la cinquième place à cause de cette petite erreur. "Nous sommes en troisième ligne, ça va être intéressant. Nous verrons combien de temps vont durer ces pneus hypertendres." 

"Je pense que nous avons fait un énorme pas en avant à Singapour. C'était notre pire circuit l'an dernier, mais cette année, la voiture fonctionnait très bien et nous sommes passés en Q3. C'était bon signe pour le reste de la saison, nous serons au rendez-vous à chaque fois."

Avec un Sergio Pérez huitième et donc placé derrière lui sur la grille, Ocon restera méfiant, avec en tête l'incident malheureux de Singapour qui a d'ailleurs contraint Force India à fixer de nouveau des règles strictes pour éviter tout contact entre les deux monoplaces.

Écarter le négatif

Ocon compose également avec sur ses épaules le poids d'un avenir incertain, son ultime espoir de rouler en Formule 1 l'an prochain étant d'obtenir un baquet chez Williams. Mais une fois casqué, le Français ne veut penser à rien d'autre que le résultat en piste.

"J'essaie juste de prendre autant de plaisir que possible", insiste-t-il. "Je cours en Formule 1, le meilleur championnat du monde, celui que j'aime le plus. Je pilote des voitures fantastiques, je me concentre là-dessus en écartant le négatif."

"Je me concentre sur la Formule 1", ajoute-t-il lorsque la question d'aller courir dans une autre discipline se pose pour 2019. "Je l'ai fait par le passé [courir ailleurs], c'était très utile, mais avec l'expérience que j'ai désormais, c'est ici que j'ai à apprendre. Si je dois rester sur la touche l'an prochain, je fais confiance à Toto [Wolff] et à Mercedes pour résoudre ma situation.