Carlos Sainz et Williams, le "projet d'une vie"

Chassé de Ferrari par l'arrivée programmée de Lewis Hamilton, Carlos Sainz a longtemps maintenu le suspense sur son point de chute pour 2025, cherchant à maximiser ses chances de retrouver un baquet dans une écurie de pointe avec des opportunités chez Red Bull ou Mercedes, avant de finalement rejoindre Williams, dans un choix fait presque par défaut.

L'Espagnol a toutefois trouvé chez Williams une équipe légendaire de la F1 et une ambition de long terme de lui faire retrouver sa gloire d'antan portée par un James Vowles, directeur de l'écurie de Grove, qui souhaitait avidement la venue dans ses rangs d'un pilote d'expérience du calibre de celui qui a remporté quatre victoires jusqu'ici dans la discipline.

Depuis son arrivée, Sainz a surtout cherché à s'ajuster à sa nouvelle structure, parfois dans la douleur. Jusqu'à son podium retentissant à Bakou qui l'a fait remonter à la 12e place du championnat pilotes, avec 31 points au compteur, et après avoir regretté une certaine malchance qui a selon lui contribué à plomber ses résultats. En comparaison, son équipier Alexander Albon - présent chez Williams depuis 2022 - compte 70 unités et pointe au huitième rang.

C'est la meilleure chose qu'un athlète puisse faire : fonder une famille et gagner avec cette famille.

Mais à 31 ans, faisant contre mauvaise fortune bon cœur, Sainz tourne surtout son regard vers l'avenir et notamment vers la réglementation 2026 qui pourrait être décisive dans l'ambition de toute une écurie. "Rien ne me rendrait plus heureux dans ma vie que de me lancer dans un projet aussi jeune que celui de Williams et d'atteindre le sommet avec eux", a-t-il déclaré pour Motorsport Week.

"Je crois que c'est la meilleure chose qu'un athlète puisse faire : fonder une famille et gagner avec cette famille. Je pense que Williams est un bon endroit [pour le faire] ; on constate déjà beaucoup de progrès par rapport à l'année dernière. Et oui, rien ne me motive plus que de ramener l'une des équipes les plus historiques de la Formule 1 sur le chemin de la victoire. Je dis toujours à James que c'est le projet d'une vie maintenant, c'est ce que je veux réaliser."

Projet de long terme et réflexion à court terme

Carlos Sainz (Williams)

Photo de: Peter Fox / Getty Images

Quand bien même cette aspiration s'appuie forcément sur des attentes et des objectifs de long voire très long terme, c'est plutôt le court terme qui intéresse Sainz dans l'immédiat, puisqu'il juge que son influence peut le plus s'y faire ressentir. "Je préfère plutôt réfléchir au court terme et franchir les étapes tous les six mois", a-t-il ajouté.

"J'aime raisonner par tranches de six mois. Nous sommes actuellement en train de définir la voiture de l'année prochaine, et nous avons également six mois devant nous pour améliorer l'équipe de course et l'exécution des week-ends afin de nous assurer que, si par hasard la voiture de l'année prochaine nous permet de viser plus haut que celle de cette année, nous ne commettions pas les mêmes erreurs que cette année dans l'exécution des week-ends."

"En F1, je me concentre donc toujours plus ou moins sur les six mois à venir, car c'est là que le pilote peut avoir une influence. C'est au cours des six prochains mois du projet que vous pouvez développer des éléments en simulateur, que vous pouvez élaborer la stratégie de l'équipe de course et l'exécution du week-end. J'ai donc toujours une vision à six mois de ce que nous voulons accomplir, et c'est là que j'essaie d'avoir le plus d'influence."

Avec Lydia Mee