EL3 - Ferrari confirme, Mercedes manque de sérénité

La pitlane est tout d'abord extrêmement calme pendant les dix premières minutes de séance. Par 24°C dans l'air, 33°C en piste et un temps sec, 60% de chances de pluie menacent le circuit à midi, selon les prévisions météo. Les équipes ne sont néanmoins pas particulièrement pressées de prendre la piste. La raison ? Un fort orage qui s'est abattu pendant la nuit et a fortement balayé la surface, annonçant une évolution des conditions d'adhérence importante au fil de la séance.

Un changement de châssis a été effectué par précaution sur l'auto de Pierre Gasly, accidenté la veille en EL2, tandis que Williams dispose du nouveau fond plat sur les deux autos de Russell et Kubica.

Il faut attendre une dizaine de minutes pour voir les Renault et Hamilton s'élancer en piste. La première référence est néanmoins installée par la McLaren de Sainz en 1'14''152 avant qu'Hamilton n'établisse un temps de 1'13''767, vite battu par les deux Ferrari : sereinement, Leclerc dépose un solide 1'13''117 auquel se mesurer. Pour autant, ce chrono est bien loin d'être la marque sur laquelle se baser pour les hommes de tête : les autos rouges continuent à faire tomber les chronos, et c'est avec l'amélioration de Leclerc en 1'12''736 que les pilotes abordent les 30 dernières minutes de séance.

Les limites de piste ont été de leur côté été renforcées officiellement par les commissaires dans le premier et dernier virage mais les pilotes flirtent toujours avec les limites, au point d'amener les commissaires à devoir annuler les tours lancés de plusieurs concurrents, dont Vettel, qui élargit excessivement ses lignes à deux reprises, et Hamilton.

Chez Haas, Magnussen est à la fête : sa monoplace a beau être celle disposant de l'évolution, la fenêtre de température semble bien mieux convenir et permettre au Danois de mieux exploiter ses réglages et les pneus. "Aucun changement n'a été fait", confirme Günther Steiner. Du côté de Grosjean, on rapporte un problème de puissance moteur dans la radio.

Mercedes ne donne pas une impression de sérénité au cours de cette heure de roulage. Les mécaniciens de l'équipe qui joue à domicile s'activent fortement sur l'auto de Lewis Hamilton. Le Britannique passe finalement bien peu de temps en piste pendant que celle-ci est ajustée. Sur le tracé, Bottas peine réellement à s'approcher des chronos des Ferrari, qui ont clairement la main : après avoir douté du fait que les Flèches d'Argent puissent cacher leur jeu en mediums, l'heure n'est plus au bluff. En revanche, Verstappen se montre en mesure de s'approcher de Leclerc en pneus tendres.

 Grand Prix d'Allemagne - Essais Libres 3

P.	Pilote		Tours	Temps	Écart
1	Charles Leclerc		18	1'12.380
2	Max Verstappen		12	1'12.548	0.168
3	Sebastian Vettel		18	1'12.644	0.264
4	Valtteri Bottas		24	1'12.890	0.510
5	Kevin Magnussen		13	1'12.893	0.513
6	Lewis Hamilton		22	1'12.965	0.585
7	Carlos Sainz Jr.		18	1'13.300	0.920
8	Pierre Gasly		17	1'13.324	0.944
9	Kimi Räikkönen		18	1'13.351	0.971
10	Romain Grosjean		15	1'13.378	0.998
11	Sergio Pérez		15	1'13.476	1.096
12	Nico Hülkenberg		19	1'13.496	1.116
13	Alexander Albon		24	1'13.554	1.174
14	Lando Norris		15	1'13.556	1.176
15	Antonio Giovinazzi		16	1'13.671	1.291
16	Lance Stroll		15	1'13.672	1.292
17	Daniil Kvyat		21	1'13.767	1.387
18	Daniel Ricciardo		20	1'13.816	1.436
19	Robert Kubica		20	1'15.540	3.160
20	George Russell		11	1'15.824	3.444
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