Ocon et Pérez n'ont pas su forcer le verrou Magnussen

Au lendemain d'une belle séance de qualifications à Sotchi, Esteban Ocon a connu une course un peu plus difficile. Pour le Français, le départ ne s'est pas passé idéalement et lui a coûté des places face à Charles Leclerc et Kevin Magnussen. Ce dernier est ensuite devenu la bête noire de Force India tout au long du Grand Prix.

Neuvième sous le drapeau à damier, Ocon se contentera des deux points inscrits qui lui permettent de revenir à hauteur de Sergio Pérez au championnat, non sans masquer une once de déception.

"La neuvième place, c'est la troisième pour nous, donc ce n'est pas trop mal !" relativise Ocon. "Mais nous avions le rythme pour faire mieux, au moins pour devancer la Haas. Nous avons essayé d'échanger nos places pour voir si l'un de nous pouvait passer devant, mais ça n'a pas fonctionné, nous devons analyser ça. Suzuka arrive, et je pense que nous serons très rapides à nouveau."

"On est restés coincés derrière la Haas toute la course. C’est un peu dommage, je n’ai pas réussi à dépasser au départ, je me suis fait doubler par Charles, je me suis fait un peu tasser par Kevin, et du coup on n’avait plus de vitesse mais on n’arrivait pas à en avoir assez pour dépasser. Et on est restés coincés derrière."

Avec les deux monoplaces roses roue dans roue, lancées aux trousses d'un Magnussen difficile à doubler, Force India a tenté d'échanger les positions pour donner une chance à Pérez de forcer le verrou, mais rien n'y a fait. Deux semaines après le clash de Singapour, les deux pilotes ont en revanche scrupuleusement respecté les consignes et exécuté le plan qui leur était dicté à la radio.

"On a essayé plein de choses", reconnaît Ocon, qui a finalement récupéré sa position. "On a essayé de voir si un de nous réussissait à passer Kevin. Il faudra qu’on revoit les possibilités qu’on aurait pu avoir autrement. C’est sûr que l’objectif aujourd’hui était de le doubler, et on n’a pas réussi."

"Il faut revoir ça, mais ça aurait été très dur dans tous les cas. Je comprends le point de vue de l'équipe, qui voulait que nous tentions tous les deux. De toute façon, j'étais devant au départ. Quand Sergio était derrière moi, il ne pouvait pas se rapprocher de moi, et quand j'étais derrière, moi non plus. La course était déjà jouée."

Pour Sergio Pérez, le constat est identique, mais c'est surtout la très belle course de Charles Leclerc qui a surpris le Mexicain, qui ne s'attendait pas à voir la Sauber mener à ce point grand train.

"Nous avons dû nous suivre", raconte-t-il. "L'équipe a tenté de maximiser la course en me donnant l'opportunité d'attaquer Magnussen, car nous pensions que j'étais un peu plus rapide. Cela n'a pas fonctionné. Nous avons fait de notre mieux."

"La Sauber est sortie de nulle part et nous a fait très mal aujourd'hui. Ils ont fait du très bon travail, c'est une grande surprise. Espérons être plus compétitifs à Suzuka."