Hadjar et les Grands prix annulés : On perdra moins de points sur les autres

Après un Grand Prix d'Australie prometteur pour Red Bull, en dépit des divers problèmes de jeunesse qui ont touché ses voitures, la seconde manche de la saison en Chine a quelque peu douché l'optimisme qui entourait l'entame de saison de l'écurie autrichienne jusqu'ici. 

Le pari de Red Bull de produire un moteur relativement compétitif en partant d'une feuille blanche et dans un laps de temps assez court demeure globalement réussi, mais il est clair désormais que ses performances ainsi que sa fiabilité demeurent tout de même de gros points d'interrogation après une épreuve sur un circuit plus traditionnel.

Si l'on ajoute à cela un châssis qui ne donne pas satisfaction, comme l'a expliqué Max Verstappen au sortir du week-end de Shanghai, voici la recette d'un début de campagne loin d'être optimal pour une écurie qui a systématiquement joué le titre mondial entre 2021 et 2025.

Pour Isack Hadjar, qui dispute sa première saison dans l'écurie mère du programme de la marque, le résultat des qualifications du GP d'Australie - desquelles il a terminé troisième - ainsi que les premiers points avec sa huitième place en Chine - en dépit d'un tête-à-queue dès le premier tour - sont des motifs de satisfaction.

Mais il constate comme son illustre équipier qu'au-delà d'une question de moteur, c'est surtout une question d'adhérence globale qui met en difficulté Red Bull. "On a besoin de plus de grip. C'est tout, c'est la chose la plus importante pour l'instant", a résumé le Français.

Dans ces conditions, l'annulation des quatrième et cinquième manches de la saison, initialement prévues à Bahreïn et en Arabie saoudite, apparaît tout autant une bénédiction sur le plan sportif qu'un inconvénient sur le plan du développement général de la RB22.

Quand il lui est demandé devant les médias internationaux, dont Motorsport.com, si la trêve surprise du mois d'avril allait offrir plus de temps aux troupes de Milton Keynes pour apporter des évolutions, Hadjar de répondre : "Oui, et [ça fera] moins de points perdus sur tous les autres."

Toutefois, rapidement, le Français de souligner - en réponse à une question sur la compréhension de l'unité de puissance - que l'absence de roulage constitue aussi un inconvénient : "Plus on court, plus on comprend, plus on se rapproche des meilleurs moteurs. Sur ce plan, assurément, c'est un peu un désavantage pour nous, mais ça va."

Mekies ne cache pas "des lacunes importantes"

Laurent Mekies, le directeur de Red Bull Racing.

Photo de: Mark Thompson / Getty Images

Après la course de ce dimanche, le point presse initialement prévu avec Laurent Mekies, le directeur de la structure autrichienne, a été annulé. Toutefois, dans le communiqué publié par l'écurie après l'épreuve, il n'a pas caché que Shanghai avait révélé d'importantes lacunes sur la RB22.

"Le Grand Prix de Chine s'est avéré être une épreuve très difficile pour nous dès le vendredi. Se retrouver en difficulté dès le début d'un week-end sprint est le pire scénario possible, car il y a vraiment peu de temps pour rattraper le retard et surmonter les difficultés."

"Nous savions que le simple fait de prendre le départ à Melbourne avec notre propre unité de puissance constituait déjà un exploit majeur en soi, et il aurait été naïf de ne pas s'attendre à rencontrer des problèmes de fiabilité."

Globalement, en termes de performances, notre package a révélé des lacunes importantes.

"Aujourd'hui, nous avons dû arrêter Max en raison d'un problème de liquide de refroidissement. Cependant, ce n'était pas notre seul problème, car globalement, en termes de performances, notre package a révélé des lacunes importantes."

"Nous avons toutefois beaucoup appris au cours des dernières semaines et je pense que nous pourrons être plus compétitifs dès la prochaine manche au Japon, dans deux semaines. Par la suite, l'annulation regrettable mais inévitable des courses d'avril nous donnera à tous l'occasion de reprendre notre souffle et de travailler aussi dur que d'habitude à Milton Keynes."

"Nous disposons d'une formidable équipe de personnes talentueuses sur le campus et je suis pleinement convaincu que nous surmonterons nos limites actuelles grâce à un effort considérable de la part de chacun, et que nous améliorerons rapidement notre package."