Hamilton : Le chrono de Vettel "ne veut rien dire"

Cette performance a été très remarquée, alors que les pilotes Mercedes sont dans le ventre mou du classement. Cependant, tandis que toutes les écuries ont testé le nouveau composé pneumatique hypertendre, le plus extrême de la gamme en matière de tendreté, Lewis Hamilton et Valtteri Bottas s'en sont tenus aux mediums que la marque à l'étoile plébiscite traditionnellement lors des essais hivernaux. D'où un écart supérieur à deux secondes par rapport à Vettel, mais complètement incomparable.

Lorsque Hamilton est interrogé au sujet du chrono réalisé par la Ferrari, il répond : "Je ne sais pas si c'est un bon chrono. Je crois que c'est plus rapide que ce que nous avons fait il y a quelques jours... Je ne sais pas si c'est un run de qualification, je ne sais vraiment pas et je m'en moque. Ce sont des essais. Ça ne veut rien dire, quel que soit le chrono."

"Ce qui compte, ce sera les qualifications de la première course, quand tout le monde aura moins de carburant. Par exemple, nous n'avons pas encore roulé avec peu d'essence, donc je n'ai aucune idée de ce dont la voiture est capable. J'espère que c'est un bon chrono, car ça voudrait dire qu'ils sont compétitifs et que nous avons de la concurrence."

Dernière étape : la simulation de course

Après seulement 94 tours lors de la première semaine, Hamilton a bien rattrapé le temps perdu lors d'un deuxième test marqué par des conditions météorologiques plus favorables. Sur les trois dernières journées, le pilote Mercedes a engrangé 165 boucles, et ne cache pas qu'une simulation de course, "c'est la dernière chose qu'il me reste à faire."

"Nous avons effectué notre programme et nous avons tout ce qu'il nous faut. Les ingénieurs diront toujours avoir besoin de plus de temps, mais je préfère qu'on fasse la course, qu'on se jette dans l'inconnu et qu'on voie comment on s'en sort."

Hamilton salue par ailleurs le programme adopté par Mercedes qui, contrairement à la majorité des équipes, fait rouler ses deux pilotes tous les jours. Il faut dire que la W09 lime le bitume ces jours-ci, avec pas moins de 181 tours parcourus ce jeudi notamment !

"Il ne me manque absolument rien", affirme le Britannique. "Oui, je peux faire des journées complètes. Mais primo, c'est ennuyeux. Nous ne sommes pas des robots. Si on fait la même chose en boucle, on perd de l'intérêt. Le retour technique peut se détériorer parce qu'on perd de l'intérêt."

"Du côté positif, on prend tous les deux le volant lors d'une bonne journée. Ça fonctionne bien. En un jour, on a deux retours différents dans les mêmes conditions, ça fait deux fois plus de feedback. On se sent plus frais pour piloter le lendemain matin, n'ayant fait qu'une demi-journée."