Actualités
Formule 1
Le jour où McLaren a déchiré le contrat du prodige Hamilton
Lewis Hamilton revient sur l'un des moments les plus difficiles de sa carrière, le jour où son association avec McLaren a failli prendre fin avant même son arrivée en GP2.
Benjamin Vinel
Mis à jour: 18 nov. 2020, 12:08
Copier le lien
Partager sur Viber
Ajouter comme source privilégiée
Il est bien connu que McLaren a été un véritable tremplin pour la carrière de Lewis Hamilton, et pourtant, il aurait facilement pu en être autrement. Le désormais septuple Champion du monde de Formule 1 a approché Ron Dennis, directeur de la légendaire écurie anglaise, dès ses dix ans en 1995, avant de rejoindre le programme de jeunes pilotes McLaren en 1998 grâce à ses succès en karting. Il a ensuite continué à gravir les échelons, notamment en formules de promotion : troisième de Formule Renault UK en 2002, Champion l'année suivante, puis cinquième de F3 Euro Series en 2004… et l'aventure aurait bien pu s'arrêter là.
Lire aussi :
"Les gens ne le savent pas forcément, mais mon contrat avec McLaren a été déchiré [fin 2004], et j'ai dû aller chercher de l'argent chez des sponsors pour les deux dernières courses de la saison", confie Hamilton dans une interview accordée au site officiel de la F1 après son septième titre mondial. "C'était un moment vraiment, vraiment difficile de ma carrière. Je crois que je voulais aller en GP2 plus tôt. J'étais pressé, j'appelais tous les jours : 'Quand est-ce que je peux monter dans une F1 ?', même quand j'étais en Formule Renault !"
"Nous avons eu une énorme dispute", se remémore pour sa part Martin Whitmarsh, alors PDG de McLaren Racing, relayé par la BBC. "J'ai été accusé de gâcher sa carrière en le retenant en Formule 3. À l'époque, Lewis commençait à être remarqué et son père jugeait qu'il y avait d'autres options. Au final, j'ai pris le contrat et je l'ai déchiré."
"Je les ai libérés. J'ai dit : 'Je ne veux pas que tu sois là sous la contrainte. Nous voulons travailler avec toi. Ça [rester en F3], c'est ce que je veux vraiment que tu fasses. Si tu ne veux pas le faire…' Au bout de six semaines environ, Lewis m'a appelé et nous avons resigné. Avec le recul, je me dis que j'aurais pu être celui qui a déchiré le contrat de Lewis Hamilton et ne l'a jamais récupéré. J'ai vraiment eu beaucoup de chance."
La suite des événements n'a pourtant pas donné tort à Whitmarsh, avec les titres consécutifs de Hamilton en F3 Euro Series (avec 15 victoires en 20 courses), puis dans l'antichambre de la F1. "J'ai abordé la saison 2006 en GP2, et je savais être sous les yeux de la Formule 1", poursuit Hamilton. "Je savais que les patrons allaient regarder – surtout le mien, le plus important, Ron [Dennis] allait regarder."
"La pression que je me suis mis… La plupart des championnats que j'ai faits, ils m'ont dit : 'On fait deux ans en Formule Renault, deux ans en Formule 3, deux ans en GP2. Une année pour apprendre, une année pour gagner. Et si tu ne gagnes pas à ta deuxième année, tu n'as pas le talent requis'. Mais je me rappelle que cette année-là, je me disais : 'Si je gagne dès ma première année, peut-être qu'ils me donneront une chance de courir en Formule 1 l'an prochain'. Je me suis mis une pression incroyable."
Une épreuve restera emblématique de la saison 2006 de Hamilton : la Course Sprint à Istanbul où, parti en tête-à-queue au deuxième tour, il est remonté de la 17e place à la deuxième à la force du poignet, à une époque où le DRS n'existait pas. "J'ai eu ce tête-à-queue, je me rappelle encore ce que j'ai ressenti. Je n'ai pas abandonné, j'ai attaqué comme jamais et j'ai fini deuxième, quel moment ! C'était l'un des moments clés de ma carrière, c'est indéniable", conclut celui qui allait ensuite monter sur le podium lors des neuf premiers Grands Prix de sa carrière.
Votre avis nous intéresse !
Qu'aimeriez-vous voir sur Motorsport.com ?
Répondez à notre enquête en 5 minutes.
- L'équipe Motorsport.com
Lire et poster des commentaires
Lire aussi :
Partager ou sauvegarder cet article
Copier le lien
Partager sur Viber
Article précédent Norris a pris le "pire départ" de l'Histoire
Article suivant Quand la saleté des F1 révèle leurs secrets aérodynamiques
Meilleurs commentaires
Il n'y a pas de commentaire pour le moment. Souhaitez-vous en écrire un ?
Voir plus & commenter
Plus de
Benjamin Vinel
Ricciardo voit l'insouciance comme un super-pouvoir chez Antonelli
Formule 1
Formule 1 17 h
Ricciardo voit l'insouciance comme un super-pouvoir chez Antonelli
Kimi Antonelli malade et absent de la journée médias à Mexico
Formule 1
Formule 1
GP de Mexico
1 j
Kimi Antonelli malade et absent de la journée médias à Mexico
Daniel Ricciardo n'exclut pas un retour à la compétition aux 24 Heures du Mans
WEC
WEC 1 j
Daniel Ricciardo n'exclut pas un retour à la compétition aux 24 Heures du Mans
Plus de
Lewis Hamilton
Hamilton se voit encore en F1 à 44 ans : "Je suis différent"
Formule 1
Formule 1
GP de Mexico
16 h
Hamilton se voit encore en F1 à 44 ans : "Je suis différent"
Pourquoi Ferrari n'a pas répondu aux attentes en qualifications à Austin
Formule 1
Formule 1
GP des États-Unis
5 j
Pourquoi Ferrari n'a pas répondu aux attentes en qualifications à Austin
Pourquoi Ferrari teste des évolutions qui rapportent "moins d'un dixième"
Formule 1
Formule 1
GP des États-Unis
7 j
Pourquoi Ferrari teste des évolutions qui rapportent "moins d'un dixième"
Plus de
McLaren
Pourquoi McLaren a donné une consigne d'équipe à Piastri au GP des États-Unis
Formule 1
Formule 1
GP des États-Unis
3 j
Pourquoi McLaren a donné une consigne d'équipe à Piastri au GP des États-Unis
Norris déplore son "très mauvais travail" en qualifications à Austin
Formule 1
Formule 1
GP des États-Unis
5 j
Norris déplore son "très mauvais travail" en qualifications à Austin
Ces chiffres qui montrent la suprématie déclinante de Mercedes en 2026
Formule 1
Formule 1 9 j
Ces chiffres qui montrent la suprématie déclinante de Mercedes en 2026
Dernières actus
Hadjar convoqué par les commissaires pour "mauvais comportement" dans le paddock
Formule 1
F1 Formule 1
GP de Mexico
49 min
Hadjar convoqué par les commissaires pour "mauvais comportement" dans le paddock
Pedro Acosta devance Marc Márquez au terme d'un Sprint tendu
MotoGP
MGP MotoGP
GP de Malaisie
1 h
Pedro Acosta devance Marc Márquez au terme d'un Sprint tendu
Verstappen critique Lawson après leur accrochage en EL2 au GP du Mexique
Formule 1
F1 Formule 1
GP de Mexico
3 h
Verstappen critique Lawson après leur accrochage en EL2 au GP du Mexique
Jorge Martin déclare forfait pour le GP de Malaisie, ses espoirs de titre MotoGP compromis
MotoGP
MGP MotoGP
GP de Malaisie
3 h
Jorge Martin déclare forfait pour le GP de Malaisie, ses espoirs de titre MotoGP compromis
Abonnez-vous pour accéder aux articles de Motorsport.com avec votre bloqueur de publicité.
De la Formule 1 au MotoGP, nous couvrons les plus grands championnats depuis les circuits parce que nous aimons notre sport, tout comme vous. Afin de continuer à vous faire vivre les sports mécaniques de l'intérieur avec des experts du milieu, notre site Internet affiche de la publicité. Nous souhaitons néanmoins vous donner la possibilité de profiter du site sans publicité et sans tracking, avec votre logiciel adblocker.
Vous avez deux options :
- Abonnez-vous.
- Désactivez votre bloqueur de publicité.
Abonnez-vous ! Vous êtes déjà abonné ? Identifiez-vous ici
Votre bloqueur de publicité est désactivé ?
Rechargez la page.
Gérer les alertes
S'inscrire