Verstappen soutient Antonelli : "Ça me rappelle un peu moi"

Il y a un an à Monza, Kimi Antonelli était officiellement choisi par Mercedes pour succéder à Lewis Hamilton, en partance chez Ferrari. Sur ses terres, l'Italien avait aussi (trop) rapidement placardé sa Flèche d'argent alors qu'il avait l'opportunité de participer à la première séance d'essais libres du week-end pour préparer son arrivée dans la catégorie. 

Douze mois plus tard, le natif de Bologne continue d'apprendre. Capable d'un début de saison solide, puis d'un coup d'éclat remarqué à Miami, il a ensuite connu le creux de la vague. Désireux de rebondir, il n'était pas loin de signer un beau résultat à Zandvoort, avant de commettre l'irréparable en prenant trop de risques face à Charles Leclerc, provoquant l'abandon du pilote Ferrari avant d'être puni par les commissaires. 

Propulsé plus tôt que prévu dans le baquet Mercedes, le pilote de 19 ans vit d'inévitables montagnes russes, dans un parcours irrégulier qui n'est pas forcément si surprenant en 2025. Sauf que la Formule 1 vous juge, et vite, ce que n'a pas manqué de rappeler un Max Verstappen qui s'y retrouve parfois.

"Franchement, est-ce qu'il traverse un moment difficile ? Je pense que ce qu'il vit est normal", balaie le quadruple champion du monde. "Le problème, c'est que certaines personnes en font probablement un peu trop à ce sujet. Faire des erreurs lors de ta première saison, ça arrive. Et c'est aussi ce que j'aime chez lui : ce n'est pas quelqu'un qui se contente de faire les choses à moitié. Il donne toujours tout, et ça me rappelle un peu moi."

Je sais à quel point il est talentueux, je le vois.

Max Verstappen et Kimi Antonelli lors du GP du Canada.

Photo de: James Sutton / Motorsport Images via Getty Images

On se souvient qu'après le Grand Prix d'Autriche, Max Verstappen n'avait pas enfoncé Kimi Antonelli malgré la grosse erreur de ce dernier, qui avait mis le Néerlandais hors course dès le départ. Son talent, il n'en doute d'ailleurs pas une seconde. Tout comme il estime que seul le temps qui lui sera accordé lui permettra de relever sa courbe de résultats, alors qu'il devrait prochainement être prolongé aux côtés de George Russell chez Mercedes.

"Est-ce que ça peut être mieux ? Bien sûr", souligne Max Verstappen. "Mais je sais à quel point il est talentueux, je le vois. Il lui faut juste un peu de patience. Et je pense que tout le monde doit en avoir aussi, parce que ce n'est pas facile de débuter directement dans un top team. Bien sûr, ils ne se battent pas non plus pour beaucoup de victoires, et si tu commences avec une super voiture, ça te met sans doute plus à l'aise. Mais je pense que tout ira bien pour lui. Il lui faut simplement un peu plus de temps."

Propos recueillis par Roberto Chinchero