Les leçons de l'Australie portent leurs fruits pour Rossi

Valentino Rossi occupe ce soir la quatrième place du classement, au terme d'une journée dont il a été l'un des animateurs aux avant-postes. Une bonne nouvelle pour le Docteur, arrivé sur place pincé par sa contre-performance australienne et bien décidé à rectifier le tir rapidement.

"On a essayé de beaucoup travailler, après la course on a regardé les données et essayé de comprendre", explique-t-il, lui qui admettait que des erreurs avaient été commises dimanche à Phillip Island. "On a testé des réglages différents sur la moto et les premières sensations ont été positives. Que ce soit ce matin ou cet après-midi, j'ai été assez rapide. J'arrive à bien piloter, j'ai eu un bon grip, alors c'est un bon départ."

Les M1 de Rossi et de Viñales sont les mêmes qu'en Australie, aucune nouveauté n'étant désormais plus prévue avant la fin du championnat. Tout progrès s'obtient donc exclusivement au niveau des réglages et la différence de conditions fait le reste pour faire évoluer les performances d'une piste à l'autre.

"Ça a été une journée positive. Les conditions sont très différentes de celles de l'Australie, surtout parce qu'il fait très chaud", souligne Rossi. "On a opéré d'une manière un peu différente, on a essayé de faire travailler un peu différemment la moto à l'arrière. C'est uniquement une question de réglages, mais Maverick [Viñales] et moi avons été compétitifs, et c'est important."

"On a modifié les réglages, l'équilibre de la moto et on a essayé d'avoir moins de patinage, mais une meilleure accélération. On utilise une moto un peu différente par rapport au test de février et les sensations sont meilleures, ce qui est bien. Après Phillip Island, on est compétitifs ici aussi et Maverick aussi est rapide, ce qui est très positif pour la moto et pour le team."

Prudence, le week-end ne fait que commencer

Valentino Rossi ne saurait toutefois se satisfaire d'une bonne performance ponctuelle : ce qui lui importe à présent, c'est de confirmer durant les deux prochains jours et de rester sur cette tendance positive jusqu'au bout de la course.

"On n'est que vendredi, il est donc malheureusement un peu tôt pour dire qu'on est au point et que dimanche on sera rapides. Il faut encore beaucoup travailler, mais c'est un bon début", retient-il. "Naturellement, il faut voir quelle sera la météo parce qu'il peut pleuvoir d'un instant à l'autre ici, et il faut voir si on est compétitifs aussi sur le mouillé. Et puis il faudra essayer de faire le bon choix de pneus, parce que c'est comme toujours ouvert à l'avant comme à l'arrière. Aujourd'hui beaucoup ont testé le pneu soft et il semble en mesure de faire la course."

"Tout le monde a sûrement attaqué", observe Rossi, lui-même chronométré à sept dixièmes du record de la pole position. "Déjà, personne ne s'attendait à avoir une séance sur le sec ce matin, alors on a essayé. Et puis on en a eu une autre cet après-midi et on a encore attaqué, même si cet après-midi c'était un peu plus difficile parce qu'il faisait très chaud. En course aussi ce sera dur, parce qu'au bout de quelques tours la fatigue se fait sentir et c'est donc compliqué, et ce pour tout le monde."