Alonso préfère la 11e place à la Q3 pour viser les points

Après un vendredi encourageant, McLaren n'a pas confirmé en qualifications à Abu Dhabi, puisqu'aucune des deux monoplaces n'a pu se hisser en Q3. Sorti de justesse par Felipe Massa, Fernando Alonso a pris la 11e place sur la grille de départ. Paradoxalement, le double Champion du monde n'est pas mécontent de son sort, qui lui permettra de s'élancer avec les gommes neuves de son choix dimanche.

"Je suis content de la 11e place, c'est que nous méritions aujourd'hui", estime-t-il. "Je ne crois pas que nous étions super rapides en qualifications, et ça ne vaut pas le coup d'être en Q3 pour être neuvième ou dixième et ensuite partir avec un train de pneus usés, alors que ceux derrière vous partent en pneus neufs. Demain, nous serons de ceux-là, et nous tirerons profit de la situation. Nous avons extrait le maximum, mais lorsque nous avons débuté les qualifications, tout le monde semblait avoir un bouton pour un mode magique sur les moteurs, donc nous avons régressé un peu."

"Je suis également satisfait de l'équilibre de la voiture, il a été bon tout le week-end : nous étions septième et huitième ce matin, et nous paraissions plutôt compétitifs sur les longs relais. Le rythme de course est au rendez-vous jusqu'à présent, et nous devrions avoir une bonne opportunité de marquer des points demain."

Sentiments mitigés pour Vandoorne

Dimanche soir, McLaren aura disputé son dernier Grand Prix avec le bloc Honda, mettant fin à trois années pénibles. L'écurie de Woking peut toutefois se satisfaire des progrès effectués récemment avec son châssis, lui permettant d'avoir des perspectives intéressantes pour 2018 et l'intégration de l'unité de puissance Renault.

Treizième de la séance est en parti déçu, Stoffel Vandoorne espère conclure cette ère du mieux possible avec, lui aussi, la saison prochaine très présente dans son esprit.

"Il ne reste qu'une course et nous sommes impatients, mais toute l'équipe la gère comme n'importe quelle autre course, et il y a encore une opportunité de marquer des points", souligne le pilote belge. "Nous essayons d'en tirer le meilleur et j'espère que nous pourrons y parvenir. Le rythme de course semble plutôt correct récemment quand la piste est dégagée, mais les qualifications sont tellement importantes cette année, car les dépassements sont difficiles pour nous, alors nous verrons bien. Nous savons que la stratégie sera un peu limitée, alors j'espère pouvoir prendre un bon départ, faire un premier tour propre et me retrouver dans une bonne position. Nous donnerons notre meilleur et nous voulons finir sur une bonne note."